– Может, мне его убить, госпожа? – поинтересовался Гильд. – В замке-то мучить будут. А я быстро. Ножичком.
Он вытащил из-за пояса короткий кинжал с широким лезвием.
– На кол посадят или за ребро повесят. На благородного он не очень похож. Башку рубить не станут. Так убить, или пусть живет?
– Оставь его здесь, – вдруг проговорила Сайо. – Возьми только меня.
– Нет, госпожа, – широкое лицо озарила радостная улыбка. – Живым не оставлю. Или в замок отвезу, или убью. И то, только из уважения к тебе.
– Я заплачу.
– Чем? – посерьезнел Гильд. – Все твои деньги и так мои.
– Собой!
– Госпожа! – скрипнул зубами Алекс.
– Отъедем подальше, и заплачу, – пообещала девушка.
– А прямо здесь? – похабно осклабился возчик. – Вот тут. Расплатишься, и оставлю.
– Поклянись Вечным Небом! – потребовала девушка, подходя ближе.
– Клянусь! – вытер слюнявый рот Гильд. – Если мне понравится. Оставлю парнишку здесь. Спасется – его счастье. Лесные звери съедят, я не виноват.
– Хорошо, – улыбнулась Сайо, подходя вплотную и кладя ладонь ему на колючую щеку.
Мужик, зарычав, попытался её облапить. Девушка вспомнила преподобного Кимцзы и его уроки.
Указательный палец левой руки безошибочно нашел нужную точку за ухом. От резкой боли Гильд вскрикнул и разжал объятия. Правая рука Сайо выхватила из-за пояса нож и неловко ткнула в обтянутый толстым сукном живот. Острое лезвие на удивление легко вошло в тело. Мужчина закричал еще сильнее и оттолкнул девушку.
И тут в ней словно проснулся демон. Увернувшись от нелепо размахивавшего руками Гильда, она ударила еще раз, чувствуя, как сталь скрипнула по ребру, потом еще и еще.
Сайо очнулась, когда возчик уже затих. Взглянув на залитые кровью руки, она закачалась и рухнула на землю.
– Юмико! Юмико, очнись! – надрывался Алекс.
Девушка с трудом села и вытерла выступивший на лбу пот.
– Скорее, Юмико!
– Сейчас, Алекс. Иду, – бормотала она, поднимаясь и тут же падая.
– Развяжи мне руки!
– Сейчас, – Сайо взяла заляпанный кровью нож и на четвереньках поползла к молодому человеку.
Дрожащими руками она перерезала кожаные ремни, туго стягивавшие посиневшие запястья. Морщась от боли, Алекс сел и обнял ее за плечи.
– Спасибо тебе, Юмико, – тихо проговорил он, осторожно вытирая слезу на ее щеке. – Ты спасла всех нас.
– Тину не спасла, – проговорила девушка, отворачиваясь.
– Это я виноват, – Алекс прерывисто вздохнул. – Потерял осторожность. Расслабился. Думал, главное из замка выбраться.
– Ты не мог увернуться, – возразила девушка. – Он ударил тебя сзади.
Молодой человек поднялся и помог ей встать.