«Но как такой пьяный смог незаметно подобраться к бане? – вдруг подумала Александра. – Там же длинный коридор и факел у лестницы. Или он прятался? Все равно минимум двенадцать шагов. Почему девчонка не предупредила? Или не заметила? Но как это возможно?»
«Не туда смотрела!» – догадалась Алекс и невольно покраснела. Она знала, что мальчишки часто подглядывали за девчонками в раздевалке, но чтобы девочки!
– Другая культура, – пробормотала она, поворачиваясь на бок и задувая чахлый огонек светильника.
Неожиданно прямо перед глазами вновь предстала Тина, спускавшая с плеч грязное платье.
– Нет! – Александра села. – Я не хочу! Это неправильно!
Она чувствовала, что еще не готова переступить ту последнюю черту, отделявшую мужчину-тонганина Алекса от русской девочки Саши Дрейк. Этот рубеж почему-то казался ей гораздо более серьезным, чем убийство. Может быть, потому, что она убивала лишь для того, чтобы сохранить свою жизнь или жизнь дорогого ей человека.
«Вот если бы это была Сайо», – подумала Александра и испуганно вздрогнула, схватившись за пылавшие огнем щеки.
– Сайо благородная девушка древнего уважаемого рода, – тихо проговорила она в темноту. – Она никогда не сможет полюбить слугу. Так что… Да и рано еще.
Александра вновь улеглась и уже мысленно закончила: «Если Тине очень надо, пусть подождет. Годик. Или два».
Сайо очень напугал внезапный визит Чубсо. Когда он вышел, она без сил опустилась на кровать. «Он осматривал меня как лошадь на базаре», – со страхом и неприязнью подумала девушка. И, судя по выражению лица чиновника, остался доволен. Значит, ее скоро повезут в столицу. Девушка вздохнула и посмотрела на окно. Вряд ли там у нее будет возможность спокойно смотреть на небо.
Обрывки облаков неторопливо проплывали в пронзительной голубизне, наполняя сердце Сайо сосущей тоской. Одинокая, ставшая волей случая разменной монетой в игре могущественных сил, девушка понимала всю безнадежность своего положения. Но вопреки здравому смыслу продолжала на что-то надеяться.
Может быть, матери удастся выкупить ее за какого-нибудь важного военачальника или приближенного Сына Неба? Или ее ждет жестокая и позорная казнь, если Фудзико Сакуро не пойдет на сделку?
Сайо поежилась. Не знавшая материнской ласки, привыкшая с недоверием относиться к людям, девушка не слишком надеялась на любовь матери, столько лет не дававшей о себе знать.
На следующее утро вновь пришел лекарь, теперь он навещал девушку только раз в день. Осмотрев ссадины, старик с удовлетворением заметил, что выздоровление продвигается очень успешно, и опять вымазал ее своей противной мазью.