– Ты прав, Ходжа, – опомнилась принцесса, – нужно спешить. Может быть, отец попал в беду.
Миновав грот, путешественники увидели три выхода из него: направо, налево и прямо.
– Куда теперь? – спросил Алладин.
– Не помню, – честно признался Ходжа. – Когда я был джином, меня вело волшебное чутьё, и я не запоминал дорогу. Но, кажется, джин должен идти прямо.
– Прямо так прямо, – согласилась Жасмин, – лишь бы побыстрее.
Ходжа сменил факел и тронулся в путь. Средний проход оказался узким и невысоким. Друзьям пришлось нагнуться, чтобы войти в него. Идти в согнутом состоянии было неудобно, к тому же, Ходжу и Алладина прижимали к земле их дорожные мешки. Абу от страха даже глаза закрыла.
– Когда же кончится этот проход? – начинал злиться Алладин. – И угораздило же тебя пойти именно сюда! – ворчал он. – Почему ты решил, что это ход, по которому должен идти джин? Разве ты мог протиснуться здесь вместе с ковриком и султаном?
– Уж не испугался ли ты, Алладин? – отозвался Ходжа. – От страха ты совсем забыл, что джины могут всё превращать в очень маленькое или в очень большое.
Юноше стало не по себе от справедливого замечания. Ведь даже хрупкая Жасмин не пожаловалась на то, что ей трудно.
– Ничего я не боюсь, – смущённо произнёс он, – просто надоело ползти на четвереньках.
– Нам всем здесь плохо, – сказала принцесса, – но мы должны спасти отца. Кроме нас, ему никто не поможет.
Дальше продвигались в тишине. Наконец, проход стал шире, и они смогли выпрямиться и вздохнуть с облегчением. Впереди показался новый грот.
Как только они вошли в него, раздался оглушительный гул. Страшное сотрясение бросило их на пол грота. С потолка посыпались камешки. Гул продолжался несколько минут, потом всё стихло. Путешественники поднялись, отряхивая пыль.
– Что это было? – испуганно спросила Жасмин, обращаясь к Ходже.
– Сейчас посмотрим, – ответил бывший джин, сбросил мешок и отправился обратно в проход. Вернулся он с неутешительной новостью: – Там завал. Нам ещё повезло, что мы вовремя выбрались из прохода. Стоило немного замешкаться, и мы бы навсегда остались под камнями, к огромной радости колдуна Джафара.
– Да... – задумчиво произнёс Алладин. – Дракон захлопнул свою пасть...
Нервы Жасмин не выдержали, и она расплакалась, размазывая слёзы по грязному лицу.
– Что же теперь с нами будет? – сквозь рыдания спросила Жасмин. – Мы ведь не сможем вернуться!
– Не отчаивайся, принцесса, – успокоил её Алладин, – мы не собираемся возвращаться. Сейчас надо думать, как поскорее найти султана Бахтияра. Лучше пойдём поищем какой-нибудь выход из этого грота. Надеюсь, тот, по которому мы пришли, был не единственным.