— Привет прилежненьким! — раздался издали голос.
По аллее прямо к Валерке шел Коська, тот самый Коська, который еще в седьмом классе бросил школу. Валерка даже обрадовался — все равно английский не лезет в голову. Сейчас он скажет недоучке, что значит ходить в «прилежненьких», как пренебрежительно когда-то любил его называть Коська. Они не дружили. У Коськи и тогда были свои друзья, всегда старше его, развязные и нахальные, все курящие. Припомнилось, как однажды они подрались. Коська до крови разбил Валерке нос, но и сам неделю ходил с классическим фонарем под глазом. Ну да что старое вспоминать! Сейчас они взрослые. А Коська, кажется, на два года даже старше.
— Здорово, студент!
— Привет, строитель!
Коська сел рядом, и Валерка с удовольствием отметил, что его руки ничуть не слабее, чем у этого представителя рабочего класса. Вот что значит спорт!
Поговорили о мелочах. Вспомнили детство.
— Махнем в ущелье! — предложил Коська. — К пяти обязательно возвратимся.
Валерка покосился на «самоучитель». Если бы такую поездку предложил Борис, тогда другое дело.
— А что там будем делать?
— Чудак! — Коська сунул руку в карман и извлек оттуда новенькую десятку. — Вот! Мало, еще найдем! — и он похрустел бумажкой. — Пива потянем.
— Получка была, что ли сегодня? — Валерка, может быть, впервые в жизни позавидовал Коське. Самостоятельный человек! Свои деньги в кармане. А Валерка по тридцать копеек у родителей на кино клянчит.
— Получка, — ответил Коська и как-то странно добавил: — У меня сегодня была большая получка…
Можно было бы спросить, почему именно сегодня большая, но Валерка нарочито не стал акцентировать на этом внимание. А то пойдет Коська хвалиться, подчеркивать свое бесспорное в этом отношении превосходство, завидную независимость. Согласиться? Валерка, пожалуй, сумел бы выпить кружку пива, а, может, и две. Но как быть с запахом? Отец не выпорет ремнем? Но говорить об этом Коське нельзя — засмеет. Эх, была не была!
— Махнем, — решительно сказал Валерка, но тут же осекся: — Не могу.
— Почему?
— Паспорт в домоуправлении…
— Ну-у! — разочарованно протянул Коська. — Без него нельзя?
— Нет. В ущелье пограничники. Обязательно скажут, чтобы топали назад.
— Мы же не за границу собираемся, — проговорил Коська и тут же предложил: — А давай их обойдем горами.
— Задержат.
— А может, нет?
— Задержат, — уверенно подтвердил Валерка, — что же за пограничники, если их просто можно обвести?
— А ведь кто-то и границу переходит.
— Этого я не знаю, Да и зачем нам обманывать пограничников?
— Но мы же свои, — не унимался Коська. — Задержат, скажем все откровенно, проверят, кто такие и отпустят. А если пройдем, — лафа! Попьем пивца в тени карагача у прохладного ручейка. На обратном пути документы не проверяют.