Тихоня ворочался всю ночь, борясь со злой бессонницей. Он думал, думал, да так до утра и не смог прогнать мысли, навеянные встречей со старым приятелем.
Козел спал, но тревожно. Он то уходил в глубокий сон с храпом, то вдруг вскакивал, что-то испуганно бормотал и вновь впадал в забытье. Проснулся рано, хмурый. Похмелились.
— Я тебе вчера болтнул кое-что лишнее, — высказался гость. — Но это потому, что ты свой человек. Закон урок тебе знаком? Так вот у нас, — он ткнул себя пальцем в грудь, — жестче. Понял?
— Ну что ты! — обиделся Филимон. — Первый год меня знаешь? Не веришь?
— Верю. Потому тебя и нашел.
Он достал маленький блокнот, вырвал два листка, протянул авторучку:
— Распишись. Вот здесь и здесь.
Филимон растерянно заморгал.
— Так они же чистые…
— Вижу. Не слепой. Я кое-что потом надпишу…
Тихоня колебался.
— Вот здесь, — Козел зло ткнул пальцем в листок. — Друг-другу надо верить, — и он переложил пистолет из одного кармана в другой.
Руки Филимона задрожали пуще прежнего. Ручка проплясала по обоим листкам.
— Вот так-то надежнее! — гость вложил бумажки в блокнот. — А теперь ступай. Жду к вечеру с паспортом. — У двери остановил снова: — Тихоня, ты все понял?
Филимон утвердительно закивал.
— Так вот. Ты вор. Старый профессиональный карманщик. Деклассированный, так сказать, элемент. Всю жизнь обижал честных людей. Жил паразитом за их счет. Недавно чудовищно обманул государство — незаконно получаешь пенсию. Если капнуть, по новой схлопочешь срок и там сдохнешь. Но это не все. Я твой друг, но уже давно не вор. Ты, зная кто я, добровольно дал подписку мне содействовать. Вот ведь какая ты сволочь! За это коммунисты пускают в расход…
Филимон дрожал всем телом. Козел счел нужным сменить тон, взял собеседника за пуговицу пиджака:
— Все будет хорошо. Теперь ты заживешь красиво. Попрошайничать не бросай — вызовешь подозрение. Денег у тебя будет невпроворот. А сегодня нужен паспорт. Паспорт! Это тебе — раз плюнуть. Ползи!..
Филимон вернулся без паспорта. Козел, нервничая весь день, взорвался:
— Падла ты, а не вор! Толковал же тебе — паспорт нужен сегодня! Надо было шакалам бросить весь кусок. А ты заначил половину.
Тихоня ждал этой вспышки, а потому молчал, виновато хлопая глазами. Приятель постепенно остывал.
— Ну, выкладывай, что нащупал, — еще нервничая, сказал он и сел на раскладушку.
— Завтра паспорт будет, — начал с главного Филимон. — Подключил нужных людей.
— Надежных?
— Меня не подведут. Полдня вместе искали подходящую вывеску. Сделали навод. Завтра в ту квартиру придут люди из домоуправления проверять прописку. Паспорт подменят.