– Она не всегда у меня была. Появилась в восемь лет. Но я не помню, как именно. Может, чего-то испугалась?
Ирэш ша-Тех улыбнулся.
– Такое ощущение, что ты боишься всего на свете.
– Не всего. Демонов боюсь. Но вы страшные.
– Говорить такое в лицо демону? – он приподнял бровь. – Это очень бесстрашно.
Я попыталась отстраниться. Отводя глаза, попросила:
– Позвольте подойти к охранному кругу.
Император удерживать не стал. Я подошла к тому месту, где совсем недавно видела и, главное, ощущала магию демона. Осторожно протянула руку, все же боясь наткнуться на невидимую преграду. Ладонь уперлась в упругий воздух. Дальше меня не пускало. Защита бывает двух типов: на магическом уровне и также на физическом. Вероятно, Ирэш ша-Тех поставил такую, которую можно ощутить прикосновением, ради моего же удобства. С другой стороны, если бы я разбежалась, то вполне могла бы набить себе синяк.
Моя ладонь лежала прямо на переплетениях магических символов. Я закрыла глаза. И что? Да ничего! Я ощущала только физическое прикосновение. На магическом уровне – все та же пустота.
– Ничего не чувствую, – я покачала головой.
– Не переживай.
Я вздрогнула, потому что голос императора раздался совсем близко. Резко развернулась и едва не столкнулась с ним. Даже отшатнулась от неожиданности, потому как чуть не впечаталась в его грудь. Однако позади оказалась магическая преграда, которая тут же толкнула меня обратно. Не сильно, но достаточно, чтобы я таки уткнулась в императора.
– Осторожней, – усмехнулся Ирэш ша-Тех, придерживая меня за талию. Видимо, чтобы больше не дергалась.
Я замерла, боясь лишний раз пошевелиться и соприкоснуться с ним еще теснее. Так мы и стояли, можно сказать, в обнимку. Я упиралась руками демону в грудь в попытке хоть немного отодвинуться, но не тут-то было – его объятия оказались стальными. Да и куда, собственно, отодвигаться? Преграда за спиной осталась на месте!
– Значит, демоническую магию ты все же не чувствуешь, – произнес он задумчиво. Его глаза таинственно поблескивали.
Я старательно пыталась вспомнить, о чем мы вообще говорили. Ах да, магия…
– Не чувствую.
Я говорила правду! Сейчас я точно не чувствовала.
– Ничего страшного. Если бы ты почувствовала, можно было бы попробовать воспользоваться парой заклинаний. Но и так что-нибудь придумаем. Как насчет пикника?
Я едва не поперхнулась от такого предложения и резкой смены темы разговора.
– Что?
– Пикник, говорю. Пора ужинать, а возвращаться в замок не хочется. Составишь мне компанию?
– Конечно, – откликнулась я потрясенно.
Смерив меня взглядом, Ирэш ша-Тех криво усмехнулся.