Спустя какое-то время, мучительно попыхтев, я смогла вытянуть метку на поверхность. Вот только легла на кровать, как оказалось, не зря. Потому что от усилий все же потеряла сознание.
Еще через два дня, когда, несмотря на мое наплевательское отношение к здоровью, Ирэш счел, что пора проводить ритуал, он отвел меня в магический зал. На этот раз под номером четыре, специально оборудованный аж двумя алтарями.
– Вы уверены, что не собираетесь приносить меня в жертву? – пробормотала я, глядя на алтари, расположенные в центре.
– Уверен. Пока еще смею надеяться, что нахожусь в здравом уме и трезвом рассудке, – хмыкнул Ирэш.
Прямо скажем, обстановочка здесь была зловещая. Черные стены, пол и потолок. Черные алтари. Кругом свечи, потому что даже такие мелочи, как магические светильники, могли повредить проводящимся здесь ритуалам. На полу оба алтаря оплетала вязь магических символов, посредине между ними превращаясь в особо сложный узор. Какие-то символы были мне знакомы, какие-то я видела впервые. Но знаки узнала: «Сила», «Сообщающиеся сосуды», «Смерть», «Исток жизни», «Возрождение».
И то, что я увидела на втором алтаре, натолкнуло на определенные мысли.
– Ваше величество, я могу задать вопрос? – я перевела взгляд на него.
– Задавай.
– Во мне магия Ришела, вашего брата?
Какое-то время Ирэш молчал. Просто стоял и смотрел на меня. Потом все же произнес неохотно:
– Да, Лайла. Это его магия.
– Почему этот ритуал так важен для вас?
– Потому что я собираюсь вернуть Ришела к жизни.
Кто бы мог подумать! Мои безумные предположения все же подтвердились. Но одно дело – самой что-то там придумать, и совсем другое – услышать, что это действительно так.
Я повернулась к алтарю. Тихо, почему-то шепотом спросила:
– Это он?
– Да, Лайла, проходи. Не бойся. Я не причиню тебе вреда. – Заметив, с какой опаской я поглядываю на алтарь, на котором совершенно точно лежало тело, окутанное красными переплетениями магии, с усмешкой добавил: – И Ришел тоже не обидит.
Вот в этом я не сомневалась! Мертвые уже никого не обидят. А впрочем, я раньше не слышала и о том, что мертвые могут возвращаться к жизни.
Подходить к алтарям было жутковато. Я не видела тело демона – его полностью скрывали нити магии, но хватало просто осознания, чтобы чувствовать себя неуютно. К ритуальным залам я была вполне привычна. Но вот ритуальный зал с трупом – это было что-то новое и заставляло волноваться. Как и неизвестность впереди.
– Когда вы собирались сказать мне об этом?
– Перед ритуалом.
Я с трудом удержалась от нервного смешка. В этом весь Ирэш! Зачем о чем-то рассказывать, предупреждать? Зачем вообще что-либо объяснять, когда с людьми можно просто в куклы играть и дергать за веревочки в нужный момент?