– Тихо, Крачи, тихо, – Варек, стоявший с другой стороны волкорога, похлопал его по холке. – Мы опоздали.
Красный дымок знаменовал прибытие императора. Демоны расступились, открывая ему и заодно мне страшную картину. Очень красивая высшая демоница лежала на полу с неестественно вывернутыми руками, ногами и даже шеей. Ее положение выглядело так, будто несчастную всю переломали, не оставив ни одной целой косточки. Кукольное личико было мертвенно бледным. Из губ вытекала струйка крови. Открытые глаза смотрели в никуда, в них больше не было жизни.
Демоны толпились, потрясенно глядя на нее, перешептывались.
Ирэш ша-Тех подошел к убитой, присел рядом, простерев над ней засветившуюся красным ладонь. Вероятно, пытался почувствовать хоть какие-то следы. Наверное, именно так в прошлый раз он вышел на меня. И возможно, сейчас тоже что-то заметит.
– Майриса?! – потрясенно выдохнула Тианара, выскочив из-за угла и остановившись перед пугающей картиной.
– Расходитесь. Все, – не оборачиваясь, холодно скомандовал император. Демоны неохотно зашевелились, они явно не желали столь быстро покидать место преступления.
– Пойдем, Крачи… – хлопнул Варек волкорога по другому боку. И надо же было ему обратить внимание на мою ногу именно сейчас. Ведь все почти обошлось. Почти! – Э…
Парень обошел монстра со стороны морды и чуть ли не столкнулся со мной.
– Лайла?!
Вот какого дэрша он так громко вопит! Все демоны замерли, устремили взгляды ко мне. Даже император поднялся и посмотрел на меня. Я наконец отцепилась от Крачи и сползла по его боку на пол. Зверь тут же всхрапнул, кося на меня красным глазом. В воздух устремилось облачко едко-зеленого дыма. Вдыхать его по привычке я не стала. Мало ли что. Может, демонам и ничего, а меня и от дыма этого парализует. Вряд ли Ирэш ша-Тех сейчас будет опять откачивать меня.
– Что ты здесь делаешь, Лайла? – мрачно вопросил его величество.
Решив, что «стою и смотрю» – не лучший ответ для данной ситуации, пояснила:
– Я была в библиотеке, когда Крачи меня снес. Не специально, конечно. Просто его от стеллажа отбросило прямо на меня… Ну, я и вцепилась в него, чтобы не упасть.
Тишина. Я буквально кожей чувствовала, как нарастает удивление демонов.
– Да кто она такая? На допрос, и все. Я могу прямо сейчас ментальное подчинение нало…
Демон не договорил. Потому что застыл в неподвижности, продолжая таращить глаза. Похоже, это любимая магия императора. Может, и Крачи для охраны замка он выбрал как раз потому, что чувствовал с ним некое родство.
Взглянув на излишне инициативного, а теперь за это поплатившегося демона, Тианара сокрушенно покачала головой. Уж она-то знала, что не стоило демону так выступать со своими предложениями.