Брошенная целителем фраза мелькнула в сознании и задержалась. Я поднялась. Надо попытаться. Боги услышали мне в прошлый раз, почему бы не попробовать снова? У их помощи будет цена? Я готова заплатить и ее. Выход найдется всегда. Это из-за грани его нет.
Решительно покинула лечебницу, почти бегом бросилась в храм, боясь не успеть, опоздать… Остановилась у ступенек, отдышалась и направилась внутрь.
Ночью в храме горело множество свечей, освещая статуи богов драконов. Я не знала, к кому обратиться, поэтому просто опустилась на колени в центре и попросила:
– Услышьте меня, пожалуйста. Иридар почти у грани. Я хочу спасти его жизнь. Я готова заплатить за вашу помощь цену.
Всхлипнула и вытерла рукавом набежавшие слезы.
– Он слишком сильный, смелый, и… кто будет править драконами? Я не могу допустить, чтобы он погиб! Я – та, что призвана охранять Иридара, принца драконов, выбрана для этого. Да и как жить с тем, что я… не спасла!
По храму ярче вспыхнули свечи.
– Пожалуйста, боги драконов, откликнитесь!
По воздуху пронеслась невидимая волна, затушила почти все огни. Остались гореть лишь те, что располагались у статуи Ирилун.
Вокруг меня вспыхнул купол. Под ним защебетали птицы, вызывая недоумение, под ногами распустились дивные белоснежные цветы, заполнили пространство тонким ароматом.
И я замерла.
Воздух в нескольких шагах сгустился, наполнился красками, из него появилась невероятной красоты женщина. Яркие зеленые глаза лучились радостью и светом, кожа казалась белоснежной, хотя на щеках играл румянец. Светло-русые волосы, собранные в косу, касались земли. В них были вплетены самые разные цветы. Светло-зеленое платье в пол, расшитое ромашками по подолу и рукавам-фонарикам, делало ее похожей на сказочную принцессу.
– Доброго полета, Эльмира. Хотя ты вроде бы предпочитаешь «Эль»? – улыбнулась она. – Не ожидала, что встретимся так быстро.
Я сдавленно сглотнула и кивнула, рассматривая появившуюся богиню.
– Я – Ирилун, – представилась она.
Гораздо красивее, чем статуя. Живая и настоящая, от которой так и веет могучей силой.
Я неловко поклонилась, и мысли снова перенеслась к Дару. Признаться, сейчас меня волновал только он.
– Поднимайся.
И я послушалась.
– Я услышала твой зов о помощи, маленький дракон.
– Спасибо, – ответила, вытирая слезы со щек. – Я готова умереть вместо Дара. Не могу его отпустить, не хочу. Он не должен погибнуть так!
Слезы снова покатились из глаз, как ни старалась я их удержать.
– Вы только скажите, что нужно сделать, и я…
– Дитя, – тихо позвала Ирилун, – я не из тех, кто заставляет умирать. Услышь тебя мои сестры, Шанлун или Арилун, и выбора бы не осталось.