Искренне ваш
Артур Картрайт».
Перри Мейсон внимательно прочитал напечатанное.
– Пожалуй, все в порядке. – Он взял со стола конверт и протянул его Делле. – Напечатай адрес редакции «Кроникл».
Когда Делла выполнила просьбу, Мейсон вложил письмо в конверт, запечатал его и убрал машинку в чемодан.
– Что ты собираешься делать? – озабоченно спросила Делла.
– Отправлю письмо, спрячу машинку так, чтобы ее не нашли, и поеду домой.
Делла взглянула на него, кивнула и пошла к двери, но, не дойдя пару шагов, остановилась и вновь взглянула на адвоката:
– А какова цель? Чего ты добиваешься?
– Я хочу, чтобы бетонный пол в гараже вскрыли и посмотрели, что под ним спрятано.
– Так почему просто не обратиться в полицию?
Мейсон невесело рассмеялся:
– Там и пальцем не пошевелят. Они ненавидят меня, мечтают, чтобы осудили Бесси Форбс. И пойдут на все, лишь бы не ослабить свою позицию перед присяжными. По их мнению, Бесси Форбс виновна, и они никого не будут слушать. Если я расскажу о своих подозрениях, они решат, что я хочу их надуть.
– А если ты пошлешь письмо в «Кроникл»?
– Ради сенсации газета позаботится о том, чтобы пол взломали.
– Но у кого они получат разрешение?
– Не говори глупостей! – рассердился Мейсон. – Этот дом принадлежит Форбсу, а он мертв. Бесси Форбс – его жена. Когда ее оправдают, дом перейдет в ее собственность.
– А если нет?
– Ее оправдают, – твердо повторил Мейсон.
– А с чего ты взял, что под бетонным полом похоронено чье-то тело?
Адвокат задумчиво посмотрел на Деллу:
– Ты помнишь, как Артур Картрайт пришел к нам?
– Конечно.
– И запомнила его слова? Он хотел составить завещание и намеревался оставить свое состояние женщине, проживающей в доме Клинтона Фоули на Милпас-драйв под именем Эвелин Фоули.
– Да.
– А в завещании он написал совсем иначе.
– Но почему?
– Потому что понимал, что нет смысла оставлять состояние человеку, отошедшему в мир иной. Каким-то образом Картрайт узнал, что она мертва.
– Значит, он не убивал Паолу Картрайт.
– Я этого не утверждаю, но думаю, что нет.
– Но разве подделка такого признания не является преступлением?
– В определенной ситуации – нет.
– А в данном случае?
Мейсон тяжело вздохнул:
– В свое время мы об этом узнаем.
– Так ты полагаешь, что Картрайт знал о смерти жены?
– Да. Он очень любил ее и искал десять месяцев. А потом два месяца жил рядом и следил за человеком, которого ненавидел. Он твердо решил убить Клинтона Форбса. Свое состояние он собирался оставить Паоле Картрайт, но не хотел, чтобы газеты вновь вытащили на поверхность подробности скандала в Санта-Барбаре. Поэтому он и намеревался написать завещание в пользу женщины, живущей с Клинтоном Фоули на Милпас-драйв под именем Эвелин Фоули. Картрайт убил бы Форбса, признал себя виновным и понес наказание. А его состояние отошло бы вдове убитого, и никто не стал бы задавать лишних вопросов.