Он задал пару наводящих вопросов, но так и не понял, узнал ли про драконов Гарри. Потому что Снейп вел себя довольно странно — не отрицал, не подтверждал, а говорить прямо… А придется.
— Гарри узнал о заданиях первого тура?
— Разве они уже составлены? — довольно натурально изумился Снейп. — И есть возможность получить к ним доступ? — добавил он чисто по-слизерински.
Дамблдор чуть не дернул себя за бороду. Он ставил на Хагрида, но ведь Гарри уже давно прислушивается к Северусу, так почему бы и нет?
— Видишь ли, мой мальчик, доступа, конечно, нет даже у меня, но… я очень беспокоюсь о Гарри! Он еще так юн, а условие первого тура такое опасное, я бы даже сказал, пожароопасное…
— Огненные саламандры? — не догадался Снейп.
Директор вздохнул и закатил глаза.
— Но… Это же не может быть ваш феникс! Он же не причинит зла!
Альбус скрипнул зубами, но нашел силы сказать добрым, хоть и несколько фальшивым голосом:
— У тебя третья попытка, мой мальчик.
— Если я не угадаю, вы, как Сфинкс, откушаете?
Снейп уже откровенно резвился, и этого директор ему, конечно же, не простит…
— Все еще не дошло? — блеснули очки-половинки. — Пора варить умострильное зелье. Не думал, что разочаруюсь в твоем уме, Северус.
— Но драконы — в Англии? Возле Хогвартса? Где их держать? Как? Тут же все на виду на несколько миль… Это… Это просто ни в какие рамки не укладывается!
— Передай мальчику вот это, — Дамблдор протянул ему новенький пергамент, — печать вскрывается моим личным кольцом.
— Поттер должен будет стащить ваше кольцо?! Директор, при всем уважении… кого вы воспитываете?
— А просто прийти и попросить, по-вашему, мальчик не способен?
— Просить? Поттер?!
— Северус, ты не слишком ли скептически настроен по отношению к Гарри?
— Я всего лишь трезво его оцениваю. Со своей точки зрения. Этот сопляк плюет на все авторитеты, Альбус!
— Мальчик мой, тебе просто следовало быть с ним немного построже, — самоуверенно возразил Дамблдор и огладил бороду: мол, уж ему-то незачем тревожиться о своем авторитете, в отличие от некоторых зельеваров.
Снейп хмыкнул и, конечно же, промолчал. Вроде как даже обиженно.
— Ну хотя бы о планах детей ты узнал, Северус?
— Только на ближайшее время. Завтра они собираются к Флитвику, у них какой-то там проект вместе с мистером Гринграссом.
«Так вот, значит, какова одна из целей посещения, — подумал директор. — Что ж, если пора пристраивать Грейнджер… Надо будет поторопить Молли, пусть пригласит девочку на Рождество».
— Я хотел бы, чтобы ты составил мне компанию завтра, — обратился он к Снейпу. — Ты же не откажешься подстраховать старика?