— Куда вы собираетесь отправиться?
— Окончательно это выяснится завтра, — уклонился от ответа директор. — Я буду ждать тебя в десять в своем кабинете. Думаю, по времени это займет два-три часа, не больше, так что, если у тебя были планы, не стоит их отменять…
***
Утром Снейп явился в кабинет директора в шикарной двухцветной мантии: изумрудно-зеленый подбой красиво контрастировал с антрацитово-черной верхней стороной. Директор даже рот немного приоткрыл от удивления, но тут же сделал вид, что собрался наконец проинформировать о цели их путешествия.
— Азкабан? — едва не подпрыгнул Снейп. От радости.
— Не волнуйся, Северус, просто у меня есть одно дело к коменданту. Это касается защиты школы, ну, ты же понимаешь… Мы ненадолго. Ты же не разучился Патронусу?
— Одну секунду, директор! — Снейп вымелся вон так стремительно, что Дамблдор слова сказать не успел.
«А мальчик испугался, — решил он. — Неужели сбежит?»
И начал было накладывать дополнительную защиту на школу с тем, чтобы ее не мог покинуть никто из находящихся внутри преподавателей. Однако не успел он закончить, как Снейп явился с каким-то странным свертком подмышкой.
— Что это? — тут же поинтересовался директор.
— Если бы вы сказали сразу, что собираетесь в Азкабан, я бы захватил все, что надо. Это просто проект Поттера и профессора Флитвика, а они так давно ждали оказии…
— Интересно, почему их проект хранится у тебя?
— Разве я успел бы добежать до своего кабинета за это время? — возразил Северус. — Конечно, он был у коллеги Флитвика.
— Он вас всегда держит в курсе?
— Ну я же должен следить за Поттером по вашему распоряжению…
— Хм. Ну ладно, раз ты готов, то идем.
Дамблдор искоса смотрел, с какой готовностью и едва ли не с энтузиазмом щегольски одетый Снейп провозглашает: «Азкабан!» и шагает в каминное пламя… но даже представить не мог, чем все это в результате обернется.
В кабинете начальника тюрьмы Снейп встретил его более чем странно:
— Потрясающе! У вашего камина прямая связь со всеми ключевыми точками магической Британии? Браво, Альбус!
Директору очень хотелось наложить Обливиейт на навостривших уши двоих стражников и самого коменданта тюрьмы… но в отместку он только отправил Снейпа прогуляться по галерее, соединяющей пристрой, где располагались администрация и обслуживающий персонал, с основной частью замка. Пусть… проветрится. Ему полезно. И для дела необходимо.
Вопрос с комендантом он решил довольно быстро. Собственно, дела-то особо никакого не было, кроме обновления артефакта, позволяющего влиять на дементоров. Он нуждался в подзарядке, но чары были особыми, и осуществить это можно было только в Азкабане и только по распоряжению министра. А поскольку распоряжения у Дамблдора не было, точнее, было, но просроченное… Зато у него был небольшой, но полезный гоблинский артефакт на обнаружение примесей в металлах.