Президент может занимать свой пост только два срока. Это правило было введено первым президентом США Джорджем Вашингтоном, однако оно было законодательно закреплено в Конституции США только в 1947 г. и вступило в силу в 1951 г.>[1]Президентом США может стать любой гражданин старше 35 лет, родившийся в США и проживший в стране не менее четырнадцати лет. Исполнительную власть президенту помогают осуществлять президентская администрация, государственные департаменты-министерства и другие ведомства, которым поручено управление отдельными сторонами жизни страны. Президент также является лидером правящей партии и направляет ее политическую деятельность через председателя национального комитета партии.
Избираемый одновременно с президентом вице-президент США обязательно должен быть жителем другого штата, нежели президент. Вице-президент становится председателем Сената. В случае смерти действующего президента вице-президент автематически оказывается и главой государства, и главой правительства. Вся полнота власти может перейти к вице-президенту и в том случае, если президент по состоянию здоровья не сможет осуществлять свои должностные обязанности или подвергнется импичменту. Однако если вице-президент проработает президентом более двух лет, а потом захочет избраться на этот пост, то он сможет занять его только на один срок.
Высшим органом судебной власти является Верховный суд США, состоящий из девяти человек – верховного судьи и восьми ассоциированных членов, назначаемых президентом и утверждаемых сенаторами. Такая процедура формирования судебной власти позволяет Верховному суду выступать в роли арбитра в отношениях между исполнительной и законодательной ветвями власти. Быть членом Верховного суда – большая честь и знак глубокого доверия нации, так как этот пост занимают пожизненно.
Федеративный принцип государственного устройства предполагает, что все штаты делегируют единой федеральной власти полномочия в решении государственных вопросов, но при этом каждый из штатов оставляет за собой право решать вопросы местного самоуправления. Наряду с основным законом государства, Конституцией США, существуют конституции каждого из штатов, причем законы одного штата не распространяются на территории других. Главой исполнительной власти штата является губернатор, законодательную власть осуществляет законодательное собрание штата, а судебную – суд штата.
Правительства штатов обладают большими полномочиями, чем, например, правительства субъектов Российской Федерации. Да и сами штаты порой напоминают независимые страны: у них, конечно, нет собственных вооруженных сил, но зато наличествуют собственные гражданские и уголовные кодексы.