— Я не могу это есть, — сказала Линда.
— Да, не особо вкусно, — кивнул я.
— Надо сказать официантке. Пусть заменит на другое блюдо, — продолжала Линда.
Худшей неловкости, чем отсылать еду обратно на кухню, я не мог себе и представить. Тем более во Флурё, это не Стокгольм и не Париж. Но и новая размолвка была мне не по силам, поэтому я подозвал официантку:
— Простите, суп кажется странным на вкус. Не могли бы вы заменить его другим блюдом?
Официантка, крепкая тетка средних лет с неряшливо осветленными волосами, посмотрела на меня хмуро.
— Ничего странного в нем, конечно, нет, — сказала она. — Но если вы настаиваете, пойду с поваром поговорю.
Мы — мама, Линда и я — сидели за столом, перед каждым стояла миска супа.
Официантка вернулась и покачала головой:
— Сожалею, но повар сказал, что с супом все в порядке. Вкус у него такой, как надо.
Что делать? Единственный раз в жизни я вернул блюдо на кухню, но ресторан сопротивляется. В любом другом месте нам бы уже принесли блюда на замену, но только не во Флурё. Лицо у меня горело от позора и досады. Будь я один, то съел бы уже этот проклятый суп, несмотря на его гадкий вкус.
Но теперь я высказал претензию, хотя мне было неловко и я предпочел бы обойтись без этого, а официантка еще и пререкается со мной.
Я встал.
— Я сам пойду поговорю с поваром!
— Идите, — сказала официантка.
Через весь понтон я дошел до кухни, которая была на берегу, сунул голову в помещение за прилавком и привлек к себе внимание не низенького толстяка, как рисовало мое воображение, а высокого здорового парня моего возраста.
— Мы заказали рыбный суп, — сказал я. — В нем как-то многовато масла, его практически невозможно есть, к сожалению. Не могли бы мы получить вместо него что-то другое?
— Вкус у него такой, как надо, — ответил он. — Вы заказали рыбный суп, вы получили рыбный суп. Ничем не могу помочь.
Я пошел обратно. Линда с мамой посмотрели на меня, я покачал головой.
— Не соглашаются, — сказал я.
— Давайте я попробую, — сказала мама. — Может, хоть мне пойдут навстречу из уважения к возрасту.
Если мне не по нраву ругаться в ресторане, то для мамы это противнее еще в десять раз.
— Да, необязательно, — сказал я, — давайте просто уйдем.
— Я попробую, — сказала мама.
Через несколько минут она вышла из ресторана и покачала головой.
— Ладно, — сказал я. — Есть, конечно, хочется, но суп после всего есть уже не станешь.
Мы встали, положили на стол деньги и ушли.
— Съедим что-нибудь на корабле, — сказал я Линде, которая молча и мрачно кивнула в ответ.
Корабль, вращая винтами, причалил к берегу, я затащил внутрь наши чемоданы, помахал маме и сел в самом первом ряду.