Реми оживлённо замотал головой в отрицании.
– Нет? А что, розмарин?
Реми кивнул. Это и была та самая приправа.
– Что ты вообще там делал, зачем скакал вокруг и бросал всё в... – Лингвини осёкся, нахмурился и отвернулся от Реми. Он уселся на берегу реки, поставив банку с Реми рядом с собой.
– Мне нужна эта работа, – начал он. – Меня выгнали уже со стольких мест. А я не знаю, как готовить. Я сейчас разговариваю с крысой, будто она меня...
Тут он встряхнул головой, внезапно осознав, что именно происходит.
– Что? Ты сейчас кивнул? Ты кивал всё это время?
Реми кивнул в ответ.
– Ты понимаешь, что я говорю?
Реми кивнул снова.
– Так я не свихнулся! – завопил Лингвини.
Реми только замотал головой.
– Подожди, секунду, секунду. Я не умею готовить. – Он повернулся к Реми за подтверждением. – Или умею?
Реми покачал головой из стороны в сторону. Лингвини готовить не мог, это факт.
– Но ты, ты умеешь, ведь я прав?
Реми замялся. Он не любил рисоваться.
– Слушай, хватит скромничать. Ты же крыса, в конце концов! Что бы ты там ни сделал, им это понравилось. – Затем подросток задумался. – Эй, а это могло бы сработать! Им же понравился суп...
Распалившись, Лингвини развернулся к Реми и случайно опрокинул банку с крысой прямо в Сену. В ужасе он нырнул прямиком за ней.
Считаные минуты спустя и Лингвини, и банка снова были на берегу реки. Лингвини вымок насквозь, однако с основной мысли это его не сбило:
– Им понравился твой суп. Думаешь, ты мог бы... сделать его ещё раз?
Реми закивал.
– Хорошо, тогда сейчас я тебя выпущу, – сказал Лингвини. – Но теперь мы с тобой напарники, верно?
Реми снова кивнул.
– По рукам.
Лингвини открутил крышку. Со скоростью пули Реми выскочил из банки и кинулся в ночную темноту. Он посмеивался на бегу. «Вот недотёпа!» – думал он о незадачливом Лингвини.
Однако что-то заставило его обернуться. Он увидел Лингвини, сиротливо стоящего под мостом. Реми замедлил бег, потом остановился и грустно вздохнул.
Лингвини тоже вздохнул и, понурив голову, направился к своему велосипеду. Но тут он услышал лёгкий шум и обернулся на него. Неужели это правда? Да! Это был Реми, осторожно двигающийся ему навстречу.
* * *
Лингвини замешкался с ключами, пока открывал дверь в свою квартирку. Скособоченная дверь сначала распахнулась настежь, затем резко захлопнулась. Лингвини шагнул внутрь и зажёг свет, озаривший маленькую, обшарпанную, странно обставленную комнату. В ней было два совершенно разных стула, одинокое оконце, крошечный столик с плитой, стоящей на нём, а также небольшой видавший виды холодильник. На ручке ветхого кресла, которое также служило Лингвини кроватью, примостился маленький чёрно-белый телевизор.