* * *
Единственным, кто знал тайну Реми, был его брат Эмиль. Однажды на закате дня, когда Реми спешно нёсся через поле позади дома, он наткнулся на Эмиля, копающегося в каких-то отбросах.
– Пс! Эй, Эмиль! – позвал его брат.
Эмиль остановился, вытянув остатки чьего-то завтрака из бумажного пакета.
– Я нашёл гриб! – воскликнул Реми. – Пойдём, – сказал он старшему брату. – Ты ловко прячешь еду. Помоги мне спрятать это!
Эмиль поволок за собой грязный коричневый пакет, в то время как Реми шёл прямо, лелея в руках свой гриб.
Вдруг внимание Реми привлёк богатый, завораживающий аромат, появившийся словно из ни-откуда. Мог ли он доноситься из пакета, который тащил его старший брат?
– Что у тебя там? – спросил Реми у Эмиля и тут же исчез внутри пакета. – Ого! – довольно усмехнулся он. – Сыр? Ты нашёл сыр? И не абы какой сыр, а сам томм де шевр де Пайи! Он будет прекрасно сочетаться с моим грибом! И... и...
Реми огляделся и заметил именно то, что ему было нужно, – розмарин и сладкие травы. Он нахватал по полной лапке и того и другого.
Эмиль не совсем понимал, что ему и думать об этом.
– Ну, положи это в общую кучу, наверное, – сказал он, – а потом мы, ну...
Реми уставился на брата, не веря своим ушам:
– Мы же не будем смешивать это с отбросами! Это же нечто особенное!
Эмиль был ошарашен. Реми были известны правила так же хорошо, как и любой другой крысе в их клане.
– Но мы же обязаны вернуться назад до заката солнца, – сказал Эмиль, – иначе папа...
– Эмиль! – вскрикнул Реми, затем сделал глубокий вдох и постарался вернуть себе самообладание. – Это целый мир невероятных и нераскрытых возможностей. Мы должны это приготовить. А вот как именно мы будем готовить, это уже вопрос серьёзнее.
В тот самый момент Реми взглянул на фермерский дом и заметил на крыше трубу, из которой валил дым. Он улыбнулся:
– О да. Бежим!
Уже скоро братья сидели на крыше дома. Эмиль уставился на Реми, не зная, как объяснить себе всё происходящее. Реми нанизывал гриб и сыр на шпажку из гнутой проволоки, которую держал над дымоходом.
Тут где-то вдалеке сверкнула молния. Вскоре раздался громовой раскат.
– Приближается буря, – нервно произнёс Эмиль. – Слушай, Реми, может, нам не следует стоять так близко к...
Но Эмиль опоздал с предупреждением. Вспышка! Разряд молнии ударил в антенну на крыше и в железную шпажку, которую держал Реми. Электрический разряд сбил братьев с крыши прямо в лужу.
Они лежали в ней, мокрые, сражённые молнией, и их наэлектризованный мех стоял дыбом и дымился. Эмиль не особо удивился тому, что Реми вытянул шпажку перед собой так, чтобы его драгоценный грибочек остался сухим. Гриб же приобрёл любопытную вздутую форму.