Они помолчали. Птицын старался смотреть в сторону, но всё же искоса наблюдал за Ларисой. После смерти мужа она сильно изменилась. Под глазами появились синяки, лоб усыпало мелкими морщинками, но больше всего Птицына поразили глаза. Когда он впервые увидел Ларису на Женькиной свадьбе, куда был приглашён весь их отдел, невеста была настоящей красавицей. Её глаза, синие-синие, тогда светились как сапфиры, теперь же они выглядели блёклыми, словно подёрнулись молочной пеленой.
— Так что вы хотели узнать? — наконец спросила Лариса.
Птицын выпрямился, снова пригладил волосы рукой.
— Узнать хотел, как вы тут… поживаете. Не нужно ли чего, может, помощь какая требуется по хозяйству?
Лариса вздохнула и поправила съехавший платок.
— Нормально живём. Не хуже других. А помощь… какая уж там помощь? Я целыми днями на заводе у станка, а Ванечка с тёткой Груней, соседкой, сидит. А если по хозяйству, так сосед Семён Львович мне помогает: дровишек там порубить или прибить, приколотить что. — Лариса тяжело вздохнула. — Продуктов у нас хватает: на заводе мне помимо зарплаты молоко три раза в неделю дают и хлебную пайку. Только вот Ванечка молоко совсем не пьёт — ждёт, когда прокиснет, только простоквашу и ест.
— Мама, а кто там пришёл? — послышался из спальни детский голосок.
— Спи, сынок. Не пугайся, это Владимир Иванович пришёл, по делу.
Из спальни вышел пятилетний сынишка Янчина в пижаме и босиком. На мамку похож, только нос и губы Женькины, Птицын встал.
— Здравствуйте, — тихо сказал мальчик.
— Ваня! С ума сошёл? Простудишься! — Лариса перевела взгляд на Птицына. — Полы у нас холодные, а Ванечка недавно с воспалением лежал.
Мальчик тут же убежал в спальню и вскоре вернулся уже в носках и с деревянным пистолетом в руке.
— А я думал, это папка вернулся, — сказал малыш так трогательно, что у Птицына перехватило дух.
— Здравствуй, Ванечка. — Голос у Птицына дрогнул.
— А я вас помню: вы с папиной работы. Не знаете, когда он вернётся?
Птицын тревожно посмотрел на Ларису — та отвернулась и прикрыла ладонью рот. Птицын присел на корточки и обнял мальчика за плечи:
— Твой папа очень занят. Он бандитов ловить ушёл…
— Неправда! Мама сказала, что его на войну забрали. Он у нас теперь с немцами воюет. Только он скоро вернётся, когда всех врагов убьёт. Я бы тоже с папкой пошёл, но у меня пистолет не настоящий — игрушечный. — Ваня показал Птицыну пистолет. — Это мне папка сделал. Только я вам его в руки не дам. Папка сказал, что оружие никому отдавать нельзя, и разбрасывать тоже. Я когда вырасту, буду из него бандитов стрелять.