— Кажется, мы близко, — на этот раз улыбка Учителя показалась по-настоящему довольной.
Хотелось ускориться, ведь где-то рядом слышится человеческая речь. Неразборчивая, но определённо наша. Но бросаться сломя голову не собирались, вполне возможно, что попадём в очередную ловушку. Но стоило пройти несколько шагов, как я отчётливо услышал знакомый женский голос:
— Заткнись, идиот. Они снова здесь.
И тишина. Но теперь меня ничто не могло остановить.
— Инги! — радостно воскликнул я. — Инги, где вы?!
Ответа не последовало, в туннеле повисла тишина. Я понимал, что допустил оплошность, проорав на всю округу, чем мог приманить пустышей и других опасных тварей, но сдерживаться не было сил. Меня распирала радость, ведь неподалёку друзья, за которыми так долго следовали.
— Инги! Это я, Ник! — но снова тишина. — Да твою мать, — начала распирать злость, наконец-таки мы до них добрались, а эти идиоты не собираются носа показывать. Хотя, с другой стороны, правильно делали, но в тот момент меня это не беспокоило, а, наоборот, раздражало. — Настоящий Никита, племянник Скела с Земли, на которую ты обещала меня сводить, когда получится.
Лёгкий шорох с правой стороны подтвердил, что рядом кто-то находится. Но раз не нападает, значит, не враг. Вряд ли бы дикие Тени стояли и смотрели на нас.
— Никита, успокойся, сейчас все пустыши сюда сбегутся, — шикнул на меня Скел. — Говори тише, Инги обладает уникальным слухом.
— Ладно, — выдохнул и решился высказать то, о чём ни с кем не делился. — Помнишь, ты научила своей магии, увеличивать тело? И тот вечер, когда я сдал экзамен?
— Ник? — внезапно из темноты появилась девушка и остановилась в нескольких шагах от нас. Пальцы на единственной правой руке нервно подрагивали. — Учитель? Это правда вы?
— Я думал, что последний довод будет весьма существенным, — усмехнулся ей в ответ.
— Весомый, — улыбнулась та. — Но я надеялась, что это останется между нами.
— Останется, останется, но поговорите об этом потом, — пробормотал Скел, осторожно отпустив меня. — Где остальные?
— Мы здесь.
Из мрака вышли Ал и Санёк всё в той же кепке, натянутой на глаза. Но они тут же расширились от ужаса, когда посмотрел на Учителя.
— Ты не директор, — пробормотал он, попятившись.
Слева от меня раздался злорадный смех, а когда посмотрел в ту сторону, увидел, как тело Учителя стремительно перевоплощается. Человеческая кожа слезает лоскутами, обнажая крупную чёрную чешую. Существо, прикинувшееся моим дядей, рвало лишнюю плоть когтистыми руками и продолжало смеяться.
— Идиоты, — наконец успокоился он.