Немного задержавшись с отправкой, «Бруно» лихо катил по путям, стремясь вовремя прибыть на место. В этот день присутствию его орудий уделялось особое внимание. Накануне, вслед за «Одином» и «Тором», из боевого строя осадных гигантов выбыла «Гамма», полностью расстрелявшая свой боекомплект. Это вызвало недовольство Манштейна, запланировавшего на 14 июня штурм двух главных столбов русской обороны форта «Сталин» и «Максим Горький». Несмотря на свою гениальность и прозорливость, лучший тевтонский ум не смог полностью избавиться от некоторых догм предыдущей войны, гласившей, что пушки большого калибра способны переломить ситуацию.
С одной стороны, честно признавая низкую результативность «Доры» в обстреле Севастополя, – «дорогая, но совершенно ненужная игрушка», – он твердо верил, что такие орудия, как «Карлы», «Гамма» и «Бруно», способны в краткий срок разрушить оборону противника. Поэтому, узнав о временной отставке «Гаммы», Манштейн выразил твердую уверенность в том, что «Бруно» с честью заменит своего боевого товарища. Благо боеприпасов для его орудий имелось с избытком.
Боясь сорвать наступательные планы командования и оказаться на боевой позиции с опозданием, машинисты прибавили ход, что также сыграло свою роковую роль в случившейся трагедии. В результате нарушения скоростного режима, при взрыве мины передняя многотонная платформа не просто сошла с рельсов и съехала на насыпь, а была сорвана и сброшена вниз под откос. Вслед за ней с рельсов съехала платформа, на которой находились снарядные ящики, а также платформа со вторым орудием. От резкого толчка оно накренилось и, проломив борт, рухнуло всей своей массой на груду рассыпанных ящиков. По счастливой случайности при падении снарядных ящиков детонация не произошла, но от удара многотонной махины снарядов произошел мощный взрыв. Он не только уничтожил саму пушку, но и нанес серьезный ущерб третьему орудию и его прислуге, находившейся на следующей платформе.
Так состоялся дебют отряда Бороды, на которого возлагали большие надежды майор Зинькович и генерал Рокоссовский.
Подрыв «Бруно», конечно, не приостановил новых атак немцев на Севастополь, но заметно подпортил настроение Манштейну. Недовольно отодвинув недопитую чашку утреннего кофе, он в сердцах произнес слово «шайзе», имевшее аналогичное значение полинезийскому «купуро», и с тяжелым сердцем, будто и в самом деле вляпался в него родимое, отправился в «Орлиное гнездо» наблюдать за битвой.
Новый штурм по своим действиям мало чем отличался от предыдущего. Добившись успеха, Манштейн продолжал действовать по победному шаблону, твердо веря в окончательный успех.