К этому времени генерал Рокоссовский успел перебросить к Сапун-горе резервы, необходимые для отражения наступления противника. Но не только они сыграли решающую роль в этом бою. Вместе с советскими пехотинцами и артиллеристами в срыве планов врага проявили себя и советские моряки.
Неизвестно, какой была беседа между Мехлисом и орденоносцем Октябрьским, но в этот день в Севастополь были отправлен крейсер «Молотов» вместе с эсминцем «Беспощадный» в светлое время суток. Столь смелый прорыв в осажденную крепость завершился успешно. Ни воздушное наблюдение, ни морские катера противника не заметили приближения советских кораблей к Севастополю, и их появление в районе Балаклавы стало подобно грому среди ясного неба. Удары с моря поставили жирную точку в наступательных планах этого дня немцев. Они отступили, но попытались уничтожить своих дерзких обидчиков. До наступления темноты поднятая в небо авиация и пригнанные из Феодосии катера пытались уничтожить советские корабли, укрывшиеся от вражеской атаки в Мраморной бухте. На их защиту поднялись все одиннадцать истребителей СОР, способных летать на этот момент, а также два штурмовика. Первые стремились прикрыть корабли с воздуха, вторые – отогнать немецкие торпедные катера. Общими усилиями, а также поставленной дымовой завесой это удалось сделать, но эсминец «Беспощадный» все же получил повреждения, которые не позволили ему вернуться в Новороссийск.
На вечернем заседании штаба армии генерал Фреттер-Пико походил на заправского боксера, что, пропустив два удара и получив рассечение брови, охваченный азартом, упрямо лезет в бой в надежде на победу.
В полной уверенности, что он схватил удачу за хвост и нужно ещё одно усилие для достижения окончательного успеха, генерал настойчиво требовал продолжить наступление на Сапун-гору. Также к этому шагу генерала настойчиво подталкивало желание утереть нос своему обидчику, Манштейну. Желание было страстное и искреннее, и потому генерал был готов продолжить штурм, несмотря на утрату эффекта внезапности. С чувством непонятого гения, Фреттер-Пико требовал неукоснительного исполнения своего замысла.
– Не говорите мне о потерях, идет война – и наша главная задача победить. А все ваши сомнения только уменьшают шансы на её достижения, – вещал Максимилиан своим генералам. – Поймите, мы добились главного, пробили брешь в обороне Рокоссовского, и нам осталось лишь расшатать её последние узлы, не считаясь с потерями.
Приказ начальника – закон для подчиненного. К утру следующего дня все было готово для наступления, но вместе с властью Фреттер-Пико от своего предшественника унаследовал и ночное проклятие. И в отличие от Манштейна, это проклятие, в лице ночных бомбардировщиков У-2, очень больно ущипнуло генерала. В результате налета «сталинских вампиров» была уничтожена одна из любимых игрушек фюрера – гаубица «Гамма». Переброшенная в спешном порядке в район Сапун-горы, она не получила должной маскировки, в результате чего и получила два прямых попадания. Конечно, виновные были моментально найдены и наказаны, но это не меняло суть дела. Сверхтяжелая гаубица прекратила свое существование, и за это нужно было объясняться перед самим Гитлером. Только взятие Сапун-горы, а затем и всего Севастополя могло оправдать гибель любимого детища фюрера. Именно потому Фреттер-Пико отдал приказ о начале штурма, хотя многие из его подчиненных увидели в гибели «Гаммы» дурной знак.