— Так это ты меня во сне преследовал? — спросил Монин.
— Все намного хуже, — усмехнувшись, сказал Глеб, — я преследовал тебя наяву. Правда, я тебя чуть не упустил и этим самым подверг опасности своего друга. Но, слава богу, все хорошо закончилось.
— Я бы так не сказал, — бросив быстрый взгляд на Глеба, произнес Монин, — но как вы меня вычислили?
В чем моя ошибка? Ведь я никогда еще не ошибался.
В голосе Монина чувствовались отчаяние и одновременно обида за то, что его обыграли.
— По почерку, — ответил Глеб, — мы вычислили тебя по почерку убийств.
Это идея Потапова, он знал, что на него готовится покушение и что исполнителем будешь скорее всего ты. Поэтому он приготовил для тебя ловушку. Он несколько дней ездил по одному и тому же маршруту, заранее предупреждая меня о том, куда он направляется в данный момент и когда будет в точке назначения.
Я ехал туда и ждал не только его, но и вас, работая страховщиком. Мне известно, что ты всегда выбираешь максимально выгодную и безопасную позицию для стрельбы. Твой козырь — это меткий выстрел издалека. Иногда ты пользуешься прикрытием.
Панкратов недобро улыбнулся и добавил:
— Ты видел своих дружков, сидящих на улице в машине? На сей раз прикрыть тебя они не смогут. Они потеряли бдительность, открыв мне боковое стекло машины. Я представился парковочным служащим и попросил их отогнать машину на другое место. Они опустили стекло и послали меня… Это были их последние слова.
— Почему ты не выстрелил мне в спину, ведь я не слышал, как ты подошел ко мне? — спросил Илья.
— Ты мне нужен был живым, — ответил Глеб и тут же добавил:
— Пока живым… Ты хороший стрелок, Моня, и мне совсем ни к чему устраивать здесь поединок двух ковбоев. Это не в правилах нашей с тобой профессии.
Моня плотно сжал челюсти от ненависти, полыхавшей в нем, к своему более опытному и, как оказалось, более профессиональному коллеге, победившему его в этой борьбе.
— Одна лишь мысль мне душу греет, — произнес наконец он, — меня замочит крутой профессионал… Ведь ты меня не отпустишь живым? — со скрытой надеждой в голосе спросил Илья.
Глеб молча покачал головой. От этого его жеста у Монина в душе словно что-то оборвалось.
— Ты знаешь наши правила, — произнес Панкратов. — Главная твоя ошибка заключалась в том, что ты стал известен. Ты хотел славы, хотел, чтобы о тебе знали и тебя боялись. Но киллер не должен быть известным. Если это случилось, значит, его смерть уже близко. Таков закон нашей профессии.
Монин молчал, слушая Панкратова.
Его вдруг охватила нервная дрожь, он хотел, насколько это возможно, продлить свою жизнь, дорожа каждой последней минутой.