Рорк и Мичио говорили о подобном ранее. Очевидно, у них сила не заканчивалась, как у меня.
Жук, похоже, осознал, что мой контроль над ним бесконечен, запрокинул голову и издал громогласный гул, который прокатился по поляне как шум миллиона осиных крыльев. Трубчатые части зашевелились в его горле, выбрасывая нити черной слизи, пока крючковатые руки скребли по земле.
Ши смотрела, разинув рот от ужаса.
— Они питаются друг другом?
«О, как бы мне этого хотелось».
— Мутировавшая кровь ядовита для тлей и нимф. Она убивает их, и думаю, они инстинктивно это знают, потому что я никогда не видела, чтобы они обернулись друг против друга.
— Но если бы я укусила человека, я бы превратилась в это, — пробормотала она про себя.
Если бы она превратилась в это, то ее бы уже нельзя было спасти. Нимфы могли укусить лишь один раз, и укус мгновенно превращал их в тлю.
Я послала безмолвную благодарность ее покойному мужу за то, что два года держал ее взаперти. Она нужна нам. Она нужна человечеству.
Она встретилась с этим существом поразительно хорошо, и из нее выйдет тот еще боец. Теперь уже расправив плечи и приподняв подбородок, она упорно расставила ноги в кроссовках поверх грязи. Сложно было поверить, что всего неделю назад ее тело претерпело радикальную трансформацию, перестроило кости в человеческие ребра и растворило трубчатые ротовые части, созданные для протыкания и высасывания крови.
Пепельный оттенок ее коричневой кожи и мешки под глазами оставались единственными намеками на то, что она не полностью выздоровела.
Я кивнула Рорку.
— Пора.
Ши перевела взгляд между мной и взбудораженной тлей и крепко приставила приклад карабина к своему плечу.
— Я хочу ее убить.
Рорк подвинулся к ее боку, пристально изучая, как она держала пистолет, и вокруг его глаз пролегли обеспокоенные морщины, когда он нахмурился. Я понимала его беспокойство. Грохот карабина мог привлечь внимание, а он мог убить жука бесшумно.
— Позволь ей сделать это, — сказал Джесси позади меня. — Кто знает, когда у нас в следующий раз будет такая контролируемая ситуация?
Между Джесси и Рорком воцарилась пауза молчания, какое-то бессловесное общение, которое включало в себя сердитые взгляды и отгоняние мух, и закончилось тем, что Рорк отвернулся и прикоснулся к руке Ши.
— Парочка советов. Ты можешь проделать дыру в его пушистой заднице, и он продолжит шагать как блядский Джон Уэйн[15]. Надо попасть в мозг, ладно?
Она кивнула, хотя ее подбородок задрожал.
— Поняла.
Джесси поднес губы к моему уху, и от его дыхания по шее пробежала дрожь.
— Дела нормально?