Я не столько видела это, сколько почувствовала. Разумность. Контроль. Власть.
Я задрожала.
— Джесси, — мой голос дрогнул, живот скрутило от ужаса. — Это их лидер. — Командир их армии.
Он прижался грудью к моей спине, наша плоть скользила от пота, руки обернули меня коконом кожи.
Слепящая белая энергия пронзила меня, и я отчаянно потянула ее, повторяя свой приказ раз за разом, пока он не вырвался из моего горла.
— Уходите. Идите. Бегите!
По рою пронеслась волна, и зеленые тела бросились во все стороны. Но не без пищи. Таллис и Жорж упали, махая руками в бешеной панике. Я с беспомощным ужасом наблюдала, как ротовые части пронизывали их груди.
— Не-е-е-е-е-ет! — закричал Джесси.
Я инстинктивно вырвалась из его объятий, мое сердце забилось в ритме с моими быстро бегущими ногами. Я ринулась вниз по холму, спеша добраться до них, спотыкаясь, но снова кидаясь вперед.
Рука схватила меня за рубашку, и Джесси дернул меня к себе с силой, с которой я не могла тягаться.
— Ты не можешь спасти их. Не можешь… — он дышал тяжело, голос сделался низким и переполнился болью. — Слишком поздно.
Я согнулась в талии, охваченная отрицанием и ужасом, пока тела Жоржа и Таллиса утаскивали прочь.
— Нет, — закричала я, вырываясь из его рук. — Мы еще можем добраться до них.
Но мы не могли. Две тли врезались друг в друга, шипя и шлепая когтями, словно сражаясь за обмякшее тело Жоржа. Таллис уже исчез, его утащили в леса в спешной кормежке.
Желчь взбурлила в моей груди, и мои руки взметнулись к губам. Я проглотила все, утопая в беспомощности. Я подвела их. Я знала, что расстояние слишком велико, чтобы контролировать толпу. Мне надо было немедленно бежать туда, стреляя и убивая по старинке, надежным, черт подери, способом, а не полагаться на свои дерьмовые суперсилы.
— Джесси. Я… Прости. Мне так жаль.
— Ш-ш-ш, — его руки крепче стиснули меня, губы крепко прижались к шее, давая мне знать, что он рядом. Когда его дыхание замедлилось, он произнес бесцветным тоном. — Жуки знают, что мы здесь. Они вернутся.
А Жорж и Таллис будут среди них. Мутировавшие. Голодные. Уже не люди. Они были друзьями Джесси. Спутниками задолго до вируса. Я знала, как ощущается такая потеря. Он меняет что-то в мозгу, пожирает надежду и вкалывает тошнотворное безразличие. Это заставляло отринуть свое сердце, обменять его на апатию, чтобы избежать боли в будущем.
Но у Джесси все еще оставались связи с прошлой жизнью. У него все еще были Лакота, если (и когда) мы все же вернемся в горы.
Я прерывисто вдохнула и повернулась в его объятиях.
— Джесси, я… Боже, мне так жаль. Я рядом… что бы тебе ни понадобилось, — мое горло сдавило, голос звучал тонким и сдавленным, когда я прикоснулась к напряженным чертам его лица. — Я… просто скажи, что мне сделать.