На одно отчаянное мгновение я подумала, что Мичио может быть с ними. Что он собрал армию мужчин и пришел сюда, чтобы найти меня. Я потянулась мысленно, ища его теплое присутствие. Но я не могла почувствовать его среди бури ощущений.
Рука Рорка обхватила меня за талию, а Джесси присел так, чтобы его спина оказалась перед моей грудью, фактически придавив меня. Или заслонив живым щитом.
Держа одну руку на луке, я другой обхватила Джесси за талию, когда тли ринулись в сторону мужчин. Я не слышала жуков, но чувствовала, как они движутся строем, крадутся через густые заросли, как их сердца грохочут, грохочут, грохочут, требуя крови.
Я хотела предостеречь тех мужчин, но ладонь Рорка зажала мой рот. Неважно. Как только первый лукообразный силуэт размытым пятном появился в поле зрения, полетели стрелы, и мужчины ринулись бежать. Не прочь. Нет, эти сумасшедшие мудаки побежали прямо к толпе.
Без череды выстрелов я слышала каждое кряхтение, каждый шаг и каждую просвистевшую стрелу.
Джесси и Рорк напряглись вокруг меня, пот их кожи просачивался через мою футболку. Они хотели помочь им, но только не тогда, когда здесь я, их драгоценная обуза.
Связывающие нити в моем животе бешено запульсировали. Некоторые отсеклись, умирая, но таких было недостаточно. Их слишком много. Жуки слишком быстры. Мне надо было приказать им.
Я потянулась к подолу футболки и остановилась. Беспощадная дрожь взбушевалась во мне, но через эту сеть шума нечто более стабильное, разумное, холодное.
И не одно. Множество.
— Нимфы, — прошептала я.
Джесси повернул голову, позволяя мне посмотреть на его напряженный профиль.
— Где?
Я задрала низ футболки до шеи и обняла его обнаженную спину.
— Прямо посреди этого сражения.
Тля атаковала нимф или защищала их? Могли ли нимфы повелевать тлей?
Сделав глубокий вдох, я послала тле интуитивный приказ «Уходите».
Рорк прижался грудью к моей спине и прислонился к моему лицу щетинистой щекой. Я впитывала его мужскую энергию с каждым вдохом и повторяла команду с каждым выдохом легких. «Уходите. Уходите. Уходите».
Цепочки тлей ощетинились в ответ, затем одна за другой начали отступать.
Как и ледяные маяки нимф. Если я правильно идентифицировала разнящиеся ощущения, твою ж нахер мать, их там было минимум десять.
— Нимфы уходят, — я с трудом дышала от волнения. — Десять блядских нимф, парни.
— Долбаный ад, — шепот Рорка дрожью пронесся по мне. — Не теряй их, любовь моя.
Я зажмурилась, пытаясь отделить их от тлей, пока транслировала свой приказ.
— Я не знаю, как изолировать их. Они следуют моему приказу. Они все отступают.