Джесси развернулся на пятках, чтобы посмотреть мне в лицо.
— Давай пойдем и заберем нимф, — он обхватил мою шею. — Только не…
— Не падай с утеса? Не беременей? Не умирай? Поняла, — я опустила футболку обратно.
Я увидела проблеск его зубов прямо перед тем, как он запечатал крепким поцелуем мои губы. По меркам поцелуев этот был изумительным благодаря полному отсутствию элегантности. Джесси отстранился, вскочил на ноги и поднял меня за собой.
Дом стоял где-то позади нас и вне поля зрения, когда мы побежали вперед, прочь от Ши, прочь от нимфы на ее попечении, и наши ноги несла безумная надежда спасти еще больше.
Если мы излечим их всех, Джесси и Рорку придется защищать тринадцать женщин. Как мы будем путешествовать? Как мы будем тренировать и кормить их всех?
Я неслась впереди паровоза, но ничего не могла с собой поделать. Мое тело вибрировало энергией, подпитываемое грохочущим голодом тли, шепотом нимф и моим собственным волнением.
Впереди меня Джесси и Рорк бежали бок о бок, и сами размеры их торсов заслоняли мне вид. К тому времени, когда мы добрались до скопления людей, я стиснула челюсти настолько сильно, что заныли клыки.
Мы обежали внешнюю границу поля. Держась в тени, вне поле зрения, я встала возле Рорка и посмотрела вдоль древка стрелы, натянутой на тетиву.
Полная луна освещала ширь золотистой травы, которая колыхалась и сминалась под ожесточенным сражением.
Мужчины метали ножи, выпускали стрелы и замахивались на тлю топорами. Не пятеро мужчин. Десять? Двадцать? Откуда они взялись? Они привели сюда тлю? Они пасли нимф?
Они то скрывались в близлежащей рощице, то выбегали из нее, отчего невозможно было подсчитать их численность. Вокруг мужчин размытыми пятнами проносилось вдвое больше тли, которая замахивалась когтями и ранила ротовыми частями.
В центре всего этого стояло две, четыре, шесть… долбаный ад, я была права. Десять нимф. Хаотическое сражение бушевало вокруг них, но они не вмешивались, не вздрагивали, когда тли врезались в них.
Это противоречило любому утверждению, что тли атаковали нимф. С чего бы им? Они не могли укусить друг друга и выжить. Но тли и не лезли из шкуры вон, чтобы защитить их. Некоторые проносились прямо между нимф, чтобы погнаться за людьми.
Мужчины определенно являлись причиной, по которой тли пришли сюда.
Лысый мужчина навел арбалет на тлю, которая неслась на другого мужчину. Он потянулся к курку, но на траектории его выстрела стояла нимфа. Я втянула воздух, приготовившись закричать.
Он сдвинулся в сторону и выстрелил, промазав мимо нее и попав тле между глаз. Я выдохнула с огромным, блядь, облегчением.