Последняя вибрация тли померкла в моих внутренностях через тридцать секунд после того, как я отдала приказ. И я не выпустила ни единой стрелы.
Возле меня на земле лежало десять спящих нимф. Десять излеченных женщин. Мой живот расслабился, легкие наполнились воздухом, а сердце воспарило, каждый дюйм меня освободился от боли. И наполнился счастьем. Таким, черт подери, счастьем, что я не смогла сдержать улыбку на лице.
Пока не встретилась со злыми черными глазами лысого мужчины, который несся через поле. Он бежал к нам, прицелившись из арбалета, и те глубокие темные глаза не отрывались от меня.
Джесси прыгнул передо мной, натянув стрелу на тетиву.
— Назад!
Я опустила голову между его лопаток, когда нас окружили шаги. Мужчина по-прежнему приближался, как и его друзья.
— Я сказал, назад! — Джесси напрягся, его дыхание участилось.
Я выглянула из-за его туловища и встретилась взглядом с лысым мужчиной. В этом разделенном взгляде его нахмуренные брови спрашивали «Кто вы такие?»
Он посмотрел вниз, окинув взглядом нимф, и мука исказила его огрубевшие черты.
— Что вы наделали?
Джесси и Рорк встали передо мной, как всегда блокируя мне обзор, черт подери.
Я заговорила из-за их спин.
— Я их излечила.
— Излечила? — прогрохотал хриплый голос мужчины.
Я высунула голову из-за руки Рорка. Толпа мужчин кругом обступила лысого мужчину, подняв стрелы и ножи, не сводя глаз с их лидера, словно ожидая его команды. Некоторые из этих мужчин приходились родственниками нимфам? Например, мужьями, братьями, отцами? Наверное, не отцами. Во всей группе не виднелось седых волос или морщинистых лиц.
Лысый мужчина прижал нимфу к груди.
— Лилиана? — он похлопал ее по щеке. — Проснись.
Я испытывала гадкое чувство дежа вю, только в этот раз тут была армия мужчин, а не Амос и его спрятанное оружие.
Он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза.
— Она дышит. Почему она не просыпается?
Я толкала Рорка в спину, пока он не сдвинулся чуточку в сторону. Я заговорила осторожно и отчетливо.
— Она проспит всю трансформацию. Все они проспят.
— Отзови своих мужчин, — Джесси прицелился из лука в вооруженное сборище окровавленных лиц. — Сделай это немедленно!
Лысый мужчина обернулся через плечо, затем вернулся к нимфе.
— Отступаем.
Пустяковое требование, когда нам троим противостояло двадцать с лишним солдат. Если дойдет до драки, у нас нет ни единого шанса.
Я протиснула свое тело между Джесси и Рорком.
— Как тебя зовут?
— Линкольн. Они зовут меня Линк, — взгляд его черных глаз смерил меня с головы до пят. Не в извращенной манере. Это было скорее «Угу, она похожа на женщину». — Ты излечена.