Ноющая боль зародилась в моей груди, которая с каждым отчаянным словом сжималась все теснее.
Я не знала, как мой ребенок их спасет, но я готова была поспособствовать этому всеми силами, даже если понадобится умереть в родах.
— Я надеюсь на это.
— Она сделает это, — Селена встала и расправила плечи. — Я вижу это по твоему лицу. Ты знаешь, что стоит на кону, и ты принесешь себя в жертву ради этого, как и гласит пророчество.
У Рорка перехватило дыхание, а Джесси и Мичио отвернулись, стиснув зубы и напрягшись.
— Люди тоже это знают, — она простерла руку, делая широкий жест и указывая им на окружающую нас толпу.
Я онемевшими пальцами погладила свой выступающий живот.
— Вот почему они здесь? Из-за моего ребенка?
— Они пришли ради тебя, — ее взгляд остановился на женщинах у ворот. — Чтобы увидеть тебя краешком глаза, услышать ободряющее слово или ощутить касание твоей руки. Чтобы получить твое благословение, увидеть свидетельство твоей силы, чтобы оно могло передаваться через них еще много лет спустя.
У меня в горле пересохло, пока я пыталась разобраться со своими противоречивыми эмоциями. Я была в шоке от того, что люди думали обо мне. Я испытывала надежду, глядя в будущее. И грустила от того, что сама не буду частью этого будущего.
Сотни лиц всматривались через ворота, глядя на меня как на чудо наяву. И еще тысячи лиц смотрели с берегов реки и окружающих скал.
Я сглотнула.
— Сколько беременных женщин было укушено?
— Большинство, — она отрешенно прикоснулась к своей шее, где уже не было следов укуса, но последствия яда тенью стояли в ее глазах. — Те немногие, что не были укушены, знают, что это лишь вопрос времени.
Они смотрели в лицо немыслимому будущему. Если мы не сумеем обратить программирование вспять, детей-пауков придется убить. Если они родятся с клыками, кто сможет их сдерживать? Когда они станут ходить и научатся передвигаться, станут быстрее и сильнее, кто сумеет их остановить? Убить их маленькими, возможно, сразу после рождения, было наилучшим вариантом.
Селена держалась за свой выступающий живот, наверное, находясь в считанных днях до родов, и мрачно смотрела на меня, полностью понимая, что ей пришлось бы сделать.
Может, моя дочь спасет их, но не без их помощи. Я посмотрела на массы окружавших меня людей. Я прибыла сюда на безжалостных крыльях смятения и невзгод, сражаясь, убивая и выживая, совсем как они. И тем не менее, мы стояли все вместе, неразделимые. Это признак того, что на планете воцарится мирное время? Что за горизонтом ждал гармоничный мир? Моей дочери понадобится их нескончаемое упорство и вера в человечество, а в данный момент они нуждались в моей вере.