Нимфы были вылечены, а тля уничтожена. Во всем мире уже много лет не было зафиксировано появлений ни тех, ни других. Но каждый день на свет появлялись детеныши пауков, которые через несколько часов после рождения отращивали клыки и кусали своих родителей. Злобная инфекция наводнила планету безмозглыми вампирическими существами, превосходящими нас численностью три к одному. Их число росло. Те, у кого еще оставалась свободная воля, отчаянно стремились сохранить ее. Услышанные мной страшные истории о матерях, делающих себе аборты, не давали мне спать почти каждую ночь.
Но я не мог распространять вакцину, которая создаст бесплодный вид. Только не после того, как Иви отдала свою жизнь за будущее человечества.
Рорк не шевелился, взгляд его зеленых глаз блуждал по моему лицу.
— Не сдавайся, док, — он подвинулся, опустился передо мной на колени, схватил меня сзади за шею и прижался лбом к моему лбу. — Не отдаляйся от нас. Джесси и я… мы с тобой.
Я закрыл глаза и схватил его за плечо.
— Я знаю.
— И от нашей девочки тоже не отдаляйся.
В моем голосе проступила яростная убежденность.
— Никогда.
Проблема была в том, что наша красавица дочь, которая шесть лет терпела мои уколы, мазки, анализы плазмы, была таким же нормальным человеком, как и ее лучший друг Эдди. Я пил ее кровь из пузырьков и все еще не мог чувствовать ее ауру, как это было с Джесси и Рорком. Ее кровь не лечила запрограммированных пауков. Она была невосприимчива к программированию, но у нее не было ни клыков, ни пятен, ни сверхчеловеческой скорости. Она обладала силой растопить мое сердце, но была ли она способна спасти человечество?
Я мог анализировать физические проявления, такие как наследственные состояния, полученные из ДНК, молекулярные функции и взаимодействия между генами. Но я не мог научно доказать, что она была тем решением, которого мы ждали.
Пророчество — это понятие, соотносящееся с верой, которая не может быть изучена под микроскопом или выращена в чашке петри. Я просто должен был поверить. Но я, будучи человеком науки, испытывал сложности с этим каждый день.
Может быть, со временем она обретет свою силу. Или, может быть, что-то значительное спровоцирует ее так же, как вирус вызвал биологические изменения Иви.
Доун была предрешена, как и тот момент, после которого небо уже не было полностью темным. До того момента, когда она будет готова подняться, моя работа состояла в том, чтобы защищать ее, обучать и подготавливать, а также любить ее.
В ту ночь я сидел на краю ее кровати рядом с Джесси. Рорк растянулся на другой стороне кровати, а Доун устроилась под одеялом между нами. Дарвин свернулся калачиком у ее ног, но как только мы выходили из комнаты, он тут же ложился вдоль ее бока.