– А я думал, подружку я ищу сердцем. – Хомяк приложил лапку к груди.
– Нет, это распространенное заблуждение людей. Они так решили, потому что, когда мозгу кто-то нравится, сердце начинает биться чаще, и они это чувствуют. Вот и решили, что причина их приятных ощущений кроется именно в сердце.
Так вот. Сейчас ты приложил лапку к грудной клетке. Это образование, собранное из костей-ребер. Оно и правда напоминает клетку, в которой заключены твои сердце и легкие. Сердце – это тоже очень важный орган. Без него, как и без мозга, ты жить не сможешь. Поэтому для защиты его и посадили в клетку.
– А почему сердце начинает биться быстрее, когда я хочу познакомиться с подружкой?
– Потому что мозг предвкушает то, что случится после того, как ты можешь сблизиться со своей избранницей. И для этого заставляет сердце биться чаще. Ведь для того, чтобы сделать детей, нужно как следует насытить твое тело кровью и кислородом.
– Что такое кислород? И кровь? Кажется, я знаю, что кровь красная, а кислородом я дышу. Но я не думал, что кислород находится в крови…
– Смотри: во-первых, ты относишься к млекопитающим. Быть млекопитающим – это не только вскармливать своих детей материнским молоком[4]. Это еще значит, что у тебя есть легкие, которыми ты дышишь. Легкие – это такие мешочки внутри твоей груди. Они наполняются воздухом при каждом вдохе. В воздухе, невидимом для глаз, но окружающем нас повсюду, присутствуют разные вещества. Люди называют их газами – то есть веществами, растворенными в воздухе. Так вот среди них есть кислород – газ, который нужен и людям и нам, чтобы жить. Он вступает в химические реакции с твоими клетками (а точнее, с митохондриями в них), и те создают энергию. Без кислорода не будет энергии. Без энергии клетки погибнут. А вместе с ними – и ты. Поэтому нам и нужно дышать. Но кислород должен как-то добраться до твоих органов и тканей, чтобы насытить собой клетки. Как ему это сделать?
– А разве напрямую из легких это сделать не получится?
– Нет, так не получится. Это клеткам просто, у них есть цитоплазма, по ней все доставляется. Но как же наладить снабжение всех твоих органов и тканей энергией?
– Тогда не знаю.
– Для этого и существует кровь. Легкие – это как бы временная стоянка и резервуар для воздуха, откуда он должен начать доставляться по всему телу. В роли курьеров выступают особые клетки – красные кровяные тельца, или эритроциты. Внутри каждой из них есть особый белок, которые называется «гемоглобин». Именно к нему присоединяется кислород. Можно сказать, что сам эритроцит – это носильщик, а гемоглобин – это рюкзак, куда носильщик кладет кислород и доставляет его по всему телу.