Майк здорово позабавился в последний день службы. На параде, когда взвод Майка церемониальным маршем проходил перед командующим парадом генералом и его штабом, офицеры вдруг очутились по пояс в некоем буколическом конечном продукте, еще в незапамятные времена ставшим символом для всех солдат, недавно уже не встречавшемся на парадном плацу. Куча исчезла, оставив после себя стойкий запах и убеждение в массовом гипнозе. Шутка Майка была в дурном вкусе, решил Джубал. Потом, вдруг, вспомнил историю с трупом и Деканом, случившуюся в медицинской школе. Джубал был в резиновых перчатках и результат получился отличным!
Джубалу доставила удовольствие бесславная военная карьера Майка, потому что Джил все это время провела дома. Когда все закончилось и Майк возвратился домой, он, похоже, совсем не огорчился своей неудачей. Он подчинился желанию Джил и никого не отправил в ничто, хвастался Майк перед Джубалом, разве что несколько неодушевленных предметов… хотя, как он грок, были моменты, когда Земля только бы выиграла, если бы Джил не проявила такой слабости. Джубал не спорил; у него самого лежал длинный список «Если бы они сдохли».
Необычный путь взросления Майка не беспокоил Джубала, Майк — уникален. Но последняя новость — «Преподобный Доктор Валентин М. Смит, Бакалавр гуманитарных наук, Доктор Богословия, Доктор Философии, основатель и Пастор Церкви Всех Миров, с ограниченной ответственностью» — Господи помилуй! Было уже достаточно плохо, что мальчик решил стать святым, вместо того, чтобы оставить души других людей в покое, как подобает джентльмену. Но все это мошенничество и возня с дипломами и учеными степенями — у Джубала тошнота подступала к горлу. Хуже всего было то, что Майк утверждал будто идея возникла у него под влиянием рассуждений Джубала о роли церкви и ее возможностях. Джубал допускал, что мог сказать нечто подобное, хотя и не помнил этого.
Майк довольно неопределенно и уклончиво отвечал на вопросы о том, как он получил дипломы и степени — несколько месяцев в очень маленьком и очень бедном сектантском колледже, полученная после экзаменов степень бакалавра, посвящение в духовный сан и «призыв» в ряды священников этой признанной, хотя и глупой секты, докторская диссертация по сравнительной религии, поражающая эрудицией, но уклоняющаяся от каких-либо выводов, «заслуженная» награда за докторскую, совпавшая с пожертвованием (анонимным), сделанным этой очень голодной школе, вторая докторская степень (почетная) за «вклад в межпланетную науку» от университета, которому не следовало бы этого делать. Майк потребовал звание взамен на согласие присутствовать на научной конференции по исследованию солнечной системы. В прошлом Человек с Марса отказывал всем: от Калифорнийского Технологического до Института Кайзера Вильгельма; Гарвард не устоял и проглотил приманку. Что ж, наверное сейчас они такие же багровые, как их флаг, цинично подумал Джубал. Несколько недель Майк пребывал в должности помощника капеллана в своей alma mater для церковных крыс, потом впал в ересь, порвал с сектой и основал свою церковь. Настоящую, легальную, столь же почтенную, как церковь Мартина Лютера — и столь же тошнотворную, как пролежавшие целую неделю отбросы.