Чужой в чужой земле (Хайнлайн) - страница 301

— Как?　

— Чудо.　

— О, рад и Бога!　

— Может быть!.. Готов поспорить на тысячу долларов — это было чудо. Спроси Майка. Попроси его показать тебе. Потом пришли мне деньги.　

— Черт возьми, Джубал, я не хочу твоих денег.　

— Ты их и не получишь. Спорим?　

— Джубал, ты должен понять, как на самом деле обстоят дела. Я не могу возвратиться.　

— Они примут тебя назад с распростертыми объятиями и никогда не спросят, почему ты сбежал. Ставлю еще тысячу на это предсказание. Бэн, ты был там меньше суток. Прежде чем ошарашить читателей статьей о чем-то дурно пахнущем, ты производишь тщательное расследование — ты это сделал у них?　

— Но…　

— Сделал или нет?　

— Нет, но…　

— Ох, ради Бога. Бэн! Ты утверждаешь, будто любишь Джил… однако ты не представил ей того шанса, который даешь нечестному политику. Ты не приложил и десятой доли тех усилий, которые приложила она, чтобы помочь тебе, когда ты очутился в беде. Где бы ты был, если бы она помогала тебе так же, как ты ей? Скорее всего, жарился бы в пекле. Ты скулишь из-за дружеского блуда — знаешь, о чем беспокоюсь я?　

— О чем?　

— Христа распяли за то, что он проповедовал без разрешения полиции. Подумай об этом, вот о чем нужно беспокоиться!　

Кэкстон размышлял и ничего не ответил — потом вдруг поднялся.　

— Я еду.　

— После ленча.　

— Сейчас.

Спустя сутки Бэн телеграфом прислал Джубалу две тысячи долларов. Когда через неделю Джубал не получил от него других известий, он послал запрос в офис Бэна: «Чем ты, черт побери, занимаешься?» Несколько задержавшийся ответ гласил: «Учу Марсианский — твой брат по воде — Бэн».

— Младший!

Фостер оторвался от своей работы.　

— Сэр?　

— Тот юнец, до которою ты хотел добраться, в нашем распоряжении сейчас. Марсиане освободили его.　

Дигби был в недоумении.　

— Извините. Существует какое-то юное создание, перед которым у меня есть обязательства?　

Фостер ангельски улыбнулся. В чудесах никогда не было необходимости — в Истине псевдопонятие «чудо» несло внутреннее противоречие. Но молодые собратья всегда должны были понять это сами.　

— Не беспокойся — успокаивающе ответил он — это незначительное мученичество и я присмотрю за ним сам. Кстати, младший.　

— Сэр?　

— Зови меня «Фос», пожалуйста — церемонии хороши в поле, но не здесь. И напомни мне не называть тебя больше «Младшим» — на своей временной должности ты получил великолепную характеристику. Какое имя тебе больше по вкусу?　

Его ассистент непонимающе мигнул.　

— У меня есть, другое имя?　

— Тысячи. Какое ты предпочитаешь?　

Ну, я, право, не припомню ни одного в этой вечности.