— М-м-м… по правде говоря — нет. Хорошо, я не буду ее критиковать. Почему ты не принесла нашего ангелочка и не кормишь ее здесь?
— И хорошо сделала — она могла бы понять, что вы говорите.
— Выходит я еще и порчу детей, да?
— Для ваших речей она слишком мала, Босс. Но вы вообще не станете работать, если я принесу ее; вы сразу же начнете играть с ней.
— Можешь ли ты назвать лучший способ, чтобы обогатить пустые часы?
— Джубал, я ценю то, что вы без ума от моей дочери, я и сама считаю ее очаровательной. Но вы все время играете с Эбби… или хандрите.
— Когда нам начнут платить пособие по безработице?
— Нe в этом дело. Если вы не будете писать, у вас наступит духовный запор. Доркас, Лэрри и я совсем извелись. Когда вы кричите «Сюда!", мы дрожим от облегчения. Вот до чего мы дошли. Но тревога всегда оказывается ложной.
— Если есть деньги, чтобы оплачивать счета, о чем волноваться?
— А о чем беспокоитесь вы, Босс?
Джубал задумался. Может быть рассказать ей? Любые сомнения в том, кто отец Эбигайль были разрешены для него, когда он услышал, как ее назвали. Анна колебалась между «Эбигайль» и «Зенобия» и в итоге наградила младенца обоими. Анна никогда не упоминала значения этих имен… возможно ей и не было известно, что он знает их.
Анна твердо продолжала:
— Вам никого не удастся обмануть, Джубал. Доркас, Лэрри и я знаем, что Майк способен позаботиться о себе. Но у вас маниакальный интерес к этому.
— Маньяк! Я?
— Лэрри установил у себя в комнате стереоэкран и кто-нибудь из нас все время следит за новостями, за каждым выпуском. И не потому, что мы беспокоимся, нет, разве что о вас. Когда Майк появляется в новостях — а он конечно же в них попадает — мы узнаем об этом раньше, чем к вам приходят эти дурацкие вырезки. Мне бы хотелось, чтобы вы перестали их читать.
— Как ты вообще узнала о вырезках? Я приложил много усилий, чтобы ты о них не узнала.
— Босс — устало ответила она — кто-то же должен выбрасывать мусор. Вы думаете Лэрри не умеет читать?
— Ах вот как. Проклятый мусоропровод не работает с тех пор, как ушел Дюк. Черт побери, ничего не работает!
— Дайте знать Майку — Дюк тут же приедет.
— Я не могу этого сделать, ты знаешь — То что она сказала, почти наверняка было правдой и это его ошеломило… и тут же ошеломление сменилось горьким подозрением — Анна! Ты все еще здесь, потому что Майк велел тебе?
Она не колеблясь ответила:
— Я здесь, потому что хочу здесь быть.
— М-м-м… я не уверен, что это ответ.
— Джубал, иногда у меня возникает желание, чтобы вы стали маленьким и вас можно было бы отшлепать. Могу я закончить?