— Ван — студент-заочник. Он не может проводить здесь много времени.
— Здорово будет повидаться с ним. Я его не видел целый год.
Джубал заговорил с мужчиной, сидевшим справа от него, а Нельсон беседовал с сидевшей рядом с ним Доркас. Атмосфера за столом была насыщена тем же трепетным ожиданием, которое он ощущал раньше, но теперь ставшим еще более интенсивным. Он не мог сообразить в чем дело — спокойный семейный обед, мягкая, интимная обстановка. Однажды, вокруг стола стали передавать стакан с водой. Когда стакан попал к Джубалу, он отпил глоток и передал его девушке, сидевшей слева от него. Девушка, с широко раскрытыми глазами, была охвачена таким благоговейным трепетом, что не могла болтать с ним.
Джубал сказал ей: — Я предлагаю тебе воду.
Ей с трудом удалось ответить:
— Благодарю тебя за воду, Отец — Джубал.
Это единственное, что ему удалось услышать от нее за весь обед. Когда стакан прошел по кругу, достигнув пустого стула во главе стола, воды в нем оставалось на полдюйма. Стакан сам поднялся вверх, наклонился, и вода исчезла. Потом он мягко опустился на скатерть. Джубал решил, что принимал участие в «Разделении Воды», обычно проходившем в Сокровенном Храме. Церемония видимо проводилась в его честь, хотя она не была похожа на Вакхические празднества, которые, как он думал, сопровождали подобное приветствие. Может быть оно проходило так, потому что они были в необычайной обстановке? Или, может быть, он читал в неясных сообщениях то, что подсознательно хотел там найти?
Или они смягчили ее из уважения к нему?
Такая теория казалась наиболее вероятной и это рассердило его. Он убеждал себя, что очень рад из-за того, что его избавили от необходимости отказываться от приглашения участвовать в подобной церемонии. Джубал не желал принимать участия в подобном обряде, от которого он не получил бы удовольствия в любом возрасте — таковы уж его вкусы, и ничего тут не поделаешь.
Но все равно, черт побери — «Чтобы никто не смел говорить о катании на коньках; Бабуля слишком стара и хила и это будет невежливо. Хильда, ты предложишь домино и мы все поддержим — Бабуля любит домино. Кататься на коньках мы пойдет в другой раз. Хорошо, дети?"
Джубала возмущал этот план — он почти предпочитал пойти кататься, даже ценой сломанного бедра.
Он выбросил это из головы с помощью человека, сидевшего справа от него. Джубал выяснил, что его зовут Сэм.
— Препятствие только кажущееся — заверил его Сэм — Мы готовы были вылупиться из яйца и теперь развернемся. Конечно, у нас будут неприятности, потому что общество не позволит безнаказанно бросать вызов его основам. А мы бросаем вызов всему — от святого права на собственность, до святого брака.