— А ты как думаешь? Как я выгляжу?
— Здоровой. Зад немного разнесло. Ты покрасила волосы.
— Ничего подобного. Я уж и не помню, когда красилась в последний раз. Поживешь с нами, приятель, и мы живо избавим тебя от этой белой каемочки. Заменим ее лужком.
— Бекки, я отказываюсь становиться моложе. Я долго и тяжело шел к дряхлости и намереваюсь наслаждаться ею. Прекрати болтать и дай человеку поесть.
— Слушаюсь, сэр. Ты старый козел.
Джубал как раз вставал из-за стола, когда вошел Человек с Марса.
— Отец! О, Джубал! — Майк обнял и поцеловал его.
Джубал мягко отстранил его.
— Не будь ребенком, сынок. Садись и завтракай. Я посижу с тобой.
— Я пришел сюда не завтракать, я искал тебя. Найдем какое-нибудь спокойное место и поговорим.
— Хорошо.
Они вошли в пустую гостиную, Майк тащил Джубала за руку, как возбужденный малыш, дождавшийся своего любимого дедушку. Майк усадил Джубала в большое кресло, а сам растянулся на стоящей рядом кушетке. Они были на той же стороне крыла, что и посадочная площадка; высокие французские окна открывались прямо на нее. Джубал встал, желая переместить кресло, чтобы свет не бил ему в глаза. Его немного раздосадовало, когда кресло переместилось само — дистанционный контроль за предметами экономил труд и, вероятно, деньги (на стирку, наверняка! — его забрызганная соусом от спагетти рубашка была такой свежей, что он надел ее опять), и, конечно, был лучше, чем слепая норовистость механических приспособлений. Тем не менее, Джубал не привык к телеконтролю без проводов и волн; он ошеломлял его так же, как экипаж без лошадей действовал на порядочную, уважающую себя лошадь, в те времена, когда Джубал только родился.
Дюк принес им бренди.
— Спасибо, Каннибал — сказал Майк — Ты новый дворецкий?
— Кто-то же должен это делать. Чудовище. Все мозги здесь ты продал в рабство микрофону.
— Не беспокойся, через пару часов они освободятся и ты сможешь возвратиться к своей обычной развратной лености. Работа закончена, Каннибал. Стоп. Приехали. Конец.
— Весь проклятый Марсианский язык в один заход? Думаю, мне лучше проверить не сгорели ли у тебя конденсаторы.
— О, нет! Только основы, которыми я владею — владел, я хочу сказать. Мой мозг похож на пустой мешок. Мудрецы, похожие на Стинки, целое столетие будут летать на Марс, чтобы узнать то, чего я не знал и заполнить пробелы. Но я закончил свою работу — шесть недель субъективного времени с пяти утра или когда там мы завершили разделение — и теперь стойкие, верные люди могут все закончить, пока я бездельничаю — Майк потянулся и зевнул — Приятное чувство. Когда заканчиваешь работу, всегда себя хорошо чувствуешь.