– Хорошо, – Том кивнул головой. – Приступай.
– Сигнал стандартный, Том?
– Да, – Том передвинулся к панели и развернул план челнока. – Хартман, на сколько у нас еды?
– В случае экономного использования, Том, хватит на три месяца, – отозвался робот. – Если сейчас пошлем сигнал, то спасательная служба будет здесь как раз до того, как закончится пища, – добавил Хартман.
– Ну что же, хорошо. Репутацию космических бродяг мы уже с тобой, Хартман, потеряли, – Том рассмеялся. В его положении только юмор может быть спасательной соломинкой, которая не даст утонуть.
– Том, есть еще кое-что, о чем тебе нужно знать, – пролепетал Хартман.
– Что именно? – Том подозрительно уставился на робота.
– Я сканировал близлежащие сектора на предмет обнаружения биологической активности и нашел нечто интересно.
Том протянул руку за кружкой с кофе, которая стояла сбоку, на маленьком передвижном столике.
– Выводи, Хартман.
Монитор замерцал серыми полосами помех и стал разворачивать изображение. Сначала оно было нечетким и постоянно прерывающимся и, наконец, превратилось в четкую картинку. Том чуть не подпрыгнул:
– Что это, Хартман?
– Это собака, Том. Обыкновенная собака.
– Не может быть, Хартман.
Тома просто распирало от удивления.
– Том, ты сам все видишь.
Том подкрутил ручку на пульте управления, увеличивая изображение настолько, что стали видны не только контуры, но и некоторые детали.
– Я, конечно, могу ошибаться, Том, – продолжил Хартман, – но это может быть и местной разновидностью волков.
– Да брось, Хартман, – ответил Том, – я знаю волков. Это не волк. Ты можешь еще увеличить разрешение снимка, Хартман?
– Нет, Том, это слишком далеко для моих сенсоров. Хорошо, что дотянулся до этого сектора даже в таком режиме.
Том отодвинул чашку:
– Значит, на планете развитая фауна. Хартман, – Том подошел к сейфу и достал винтовку. – Я должен увидеть это сам.
– Это может быть опасно, Том.
Том рассмеялся:
– Не опаснее наших с тобой приключений.
– Возьмешь байк, спросил робот?
– Конечно, – отозвался Том. – Какое расстояние до этой точки, Харпер?
– 24 мили, Том.
– Отлично. Будь на связи, Харпер. У нас еще есть запасы энергии, чтобы ты забрал меня в случае чего.
– Не задерживайся, Том, – напутствовал его Харпер, но Том уже сел на байк и рванул по долине.
Он пересекал долину, усеянную красной растительностью. Мягкая трава, словно ковер, укрывала почву планеты и амортизировала мелкие неровности. Порывы теплого ветра уже разорвали пелену облаков, и перед глазами Тома показалась луна этого мира.
– Удивительный мир, – прошептал Том.