– Хартман, выведи мне последнее сообщение с «Поллукса».
– Вывожу последнее сообщение, – отозвался Хартман.
«Том, это Ленокс! Прости, приятель, но, кажется, сейчас нас приземлят».
– Еще раньше, Хартман! – прокричал Том.
Сначала раздалось характерное шипение и вслед за ним голос бортового робота Хенка: «Неизвестный корабль прямо над нами, по правому борту».
– Кто эти сволочи? – кричал Том. – Что им сделал «Поллукс»?
– Том! – отозвался Хартман. – Тебе стоит приготовиться к обороне. Спрячь подальше байк и запасные батареи. Они тебе могут пригодиться. Этот корабль, который уничтожил «Поллукс», может появиться здесь. А летать мы уже не можем.
Том кивнул головой:
– Знаю-знаю, Хартман. Нам с тобой слегка подрезали крылья, но все равно спасибо за заботу.
Но инопланетный корабль так и не появился ни сегодня, ни завтра. Том сидел у костра, всматриваясь в темное небо. Еле мерцающие звезды на фоне бесконечной бездны космоса, иногда ему казалось, что это никогда не закончится. Он останется вечно на этой планете в напрасном ожидании помощи. Без повторной подачи сигнала за ним никто уже не прилетит. Сигнал «Поллукса», что они подберут Тома, был запротоколирован, и в комитете безопасности полетов дальнего космоса решили, что дело в шляпе. Если только «Поллукс» успел подать сигнал тревоги до нападения неизвестного корабля. Тогда к системе отправят два боевых крейсера разобраться в причинах. Но сейчас ничего этого Том не знал. Он ковырял палкой в костре, пытаясь, как в детстве, поджарить на огне кусок синтетического хлеба.
Неожиданно раздался голос Хартмана. Том вздрогнул и обернулся в сторону челнока.
– Том, прошу прощения, что отрываю тебя, – начал Хартман, – но для тебя входящее сообщение.
Каким-то непостижимым образом оно прорвалось сквозь тьму пространств. Том бросил палку с хлебом в огонь и поднялся.
Уютно развалившись в кресле, а сейчас это было единственное, что его успокаивало, Том попросил робота вывести его на экран. Несмотря на расстояние в десятки световых лет, модифицированный сигнал из недавно открытых учеными динамических волн еще мог пробиться к дальним мирам, но он постоянно затухал, отражаясь на мониторе принимающей стороны реликтовым излучением.
«Входящее сообщение от Эмбер. 19:25 по Арктическому времени».
– Это Эмбер, Том, – на экране возникло лицо уставшей, но по-прежнему красивой женщины. Когда-то он любил ее, хотя почему когда-то, он по-прежнему любит ее.
– Том, тут на улицах творится что-то ужасное.
– Что ужасное, Эмбер? Говори, не молчи.
Том буквально прилип к монитору.