Том достал бинокль и стал рассматривать содержимое. Его взгляд наткнулся на несколько спасательных капсул, подобных тем, что были на «Поллуксе». Рядом с ними он заметил капсулы совершенно не характерных для землян форм. Они были похожи на личинок гусениц. Черного цвета, с торчащими отовсюду трубками. Все капсулы были изуверски вскрыты, у некоторых из них отсутствовали верхние крышки. «Корабельное кладбище», – подумал Том. Но откуда они здесь? Что за сила свезла весь этот металлолом на далекую от галактических трасс планету? Он должен решить этот ребус во что бы то ни стало, раз дело коснулось его напрямую.
Том спустился к воронке, оставив байк у двух больших валунов. Спускаться было не трудно, он, можно сказать, скатывался по склону воронки, притормаживая ногами. Песок под ногами был белого цвета, нагретый лучами солнца. Если бы не эта феерия смерти перед глазами, могло бы показаться, что он находится в огромной песочнице.
Том подошел к одному из древних шаттлов с вырванными дверями и заглянул вовнутрь. Кругом торчали куски кабелей и остатки внутренней обшивки. То же самое было и с другими кораблями. Том подошел к одной из спасательных капсул, из которой ему в нос ударил резкий запах разложившейся плоти. Набрав в легкие воздух и заткнув нос, он все же сумел пересилить себя и заглянуть внутрь капсулы.
Зрелище было омерзительное. На него смотрел череп в резиновой шапочке оранжевого цвета, на которой был изображен флаг страны астронавта. С него хватит и этого. Том отпрянул от капсулы и отошел от нее подальше. Отдышавшись, он продолжил осматривать кладбище кораблей.
Внезапно он заметил ту черную капсулу, похожую на личинку, которую он видел в бинокль. Что там внутри, он мог только догадываться, но это была, несомненно, спасательная капсула, пусть даже неизвестного происхождения. Ее формы слишком отличались от представлений землян об унификации и красоте. Эта капсула оказала закрытой, внутри нее, возможно, кто-то был. Том подошел ближе и стер с лицевой панели крышки песок. Индикатор на панели мигал непонятными для него символами, они чем-то напоминали древнешумерскую клинопись, но все же отличались. «Нужно найти кнопку», – подумал Том, шаря рукой по поверхности панели. Ведь должна же капсула как-то открываться.
Внезапно сверху раздался пронзительный свист. Том бросился к одному из шаттлов и притаился в кабине. Сквозь красные облака появился знакомый силуэт шара. Он завис над корабельным кладбищем и начал сбрасывать металлические остатки очередного корабля. Одна из конструкций упала на кабину шаттла, где притаился Том, едва не придавив его. Затем шар сбросил еще несколько капсул и взмыл в атмосферу.