– Согласен! – Хартман мигнул. – Мне кажется, Том, что это опасно.
– Да, это так, – кивнул Том, доставая из сейфа винтовку и весь запас батарей к ней, – но выбора у меня нет, Хартман.
– Тогда какие у тебя планы, Том?
– Я думаю, неспроста они здесь появились, Хартман. Чем-то влечет их эта планета, – ответил Том. – Я хочу обследовать ближайшие окрестности, насколько хватит заряда батареи байка, а там видно будет.
– Будь осторожней! – напутствовал Харпер, наблюдая, как удаляется фигура человека на мотоцикле.
Том проехал мимо кургана, где были сброшены спасательные капсулы. Он лишь на секунду повернул голову в их сторону, мысленно прощаясь с ними. Сейчас его путь лежал в сторону плоскогорья, это была единственная возвышенность над долиной с красной травой. Том планировал, поднявшись над долиной, осмотреть в бинокль прилегающие земли. Он был не уверен, что сможет найти там то, что приблизит его разгадке появления загадочного шара, но надежда не оставляла его.
Том выжимал из байка всю мощность, на которую тот был способен. Он поднялся на голую возвышенность. Здесь уже не было красной травы, щедро устилавшей долину. Под колесами байка скрипело нечто, похожее на песок. Том слез с мотоцикл и достал бинокль, установив его на максимальное увеличение.
Плоскогорье тянулось грядой с запада на восток. Здесь было все стандартно. Но на севере он заметил огромную воронку с торчащими из нее какими-то конструкциями, похожими на антенны. Конструкций было так много, что они образовывали подобие свалки металлолома. Это определенно заинтересовало человека, он завел байк и направился в сторону воронки.
По дороге в колесо байка залетела какая-то железка, едва не выломав внутренности колеса. Том остановился и вытащил ее. Обычная медная трубка со штуцерами на концах, такие применяли на заре космонавтики для различных пневматических и гидравлических устройств. «Надо сделать ее углеродный анализ», – подумал Том. Он засунул ее в бардачок и устремился к своей цели.
Перед тем как подъехать к самой воронке, он еще раз слез с байка и в бинокль осмотрел местность. Пока все было тихо. Из воронки действительно торчали антенны и еще какие-то непонятные конструкции. Он и предположить не мог, что это окажется настоящим космическим могильником.
На дне воронки валялись в ужасном состоянии и первые шаттлы и «Союзы», и даже вообще не связанные с земной космонавтикой корабли неизвестного происхождения. Воронка была настолько огромной по диаметру, что в нее могли уместиться несколько стадионов. Многие космические аппараты были сложены друг на друга, словно это был гигантский склад по утилизации.