Стоп. Почему я так старательно продумываю способы убиения людей? Ведь с магическими зверями такой трюк не пройдет из-за меха и толстой шкуры и подкожного жира. Однако мысли все время соскальзывали на ту же тему.
Как бы то ни было, лучше подготовиться к возможным неприятностям заранее, шептала паранойя. Я помотала головой и свернула, обходя появившуюся на периферии восприятия группу людей.
Рельеф местности постепенно менялся. На пути стали попадаться заросшие лесом холмы. Низины между ними были заболочены. Через день шли дожди. Мне приходилось использовать способности круглые сутки, чтобы не сгинуть в этом непролазном лабиринте. На удивление, магических зверей тут почти не было.
Добравшись до предгорий, я вздохнула с облегчением. Без знания тропинок и удобных путей пришлось идти напрямик. Препятствия преодолевались в стиле человека-паука, только вместо паутины канат из жидкости. Как назло, закончились «кристаллы сердца». Без них меня одолел жуткий голод.
Магический зверь первого уровня прятался в пещере. У входа загадочно мерцали прожилки неизвестной руды. Хоть мои способности по мере тренировок росли, но на данный момент зона контроля жидкости не превысила радиуса в пятнадцать метров. Так что пришлось, не зажигая света, пробираться внутрь. Наконец, он оказался в пределах досягаемости. Прячась за углом, я протянула щупы к цели.
– Фырк! – громко чихнул зверь, подскакивая на месте и срывая с себя водяную ленту. – Р-р-р-р!
Твою мать, эта тварь намного сильнее, чем казалось снаружи. Третий уровень как минимум. Должно быть, слой камня мешает способности обнаружения.
С громким ревом магический зверь бросился ко мне. Получай! Снаряд из переохлажденной воды разбился о широкую лапу, которая летела мне прямо в лицо. Издав что-то вроде возмущенного мяуканья, он отскочил в сторону, яростно мотая конечностью. Попытки добраться до его морды водяными щупами оказывались безуспешными, трудно попасть в то, чего не видишь.
Вместо того чтобы продолжать схватку, зверь бросился к выходу из пещеры. Нет, не уйдешь!
Выскочив наружу, я увидела своего противника. Довольно крупный кот серого цвета дыбил шерсть и громко шипел, грозно размахивая хвостом. В ответ я сформировала водяную стену, из которой к нему тянулись длинные щупы.
– Кто ты такая и что тебе нужно? – спросил он. Что???
– Г-г-говорящий?
– Верно, – зверь отпрянул еще на несколько метров и присел на пятую точку. – Два разумных существа всегда могут договориться.
– Вряд ли это получится. Видишь ли, мне нужен «кристалл сердца», – честно ответила я, формируя за спиной еще один снаряд с переохлажденной водой.