– Не могли бы вы ответить на несколько вопросов? – вежливо спросила я.
– Чего тебе, юнец?
– Скажите, где обучают изготовлению артефактов?
– Ха-ха-ха, пацан, насмешил, – торговец покачал головой. – Небось, хочешь научиться, чтобы зарабатывать деньжат? Чтоб ты знал, секреты создания магических вещей передаются по наследству, от отца к сыну. Это самое сложное ремесло из существующих.
– Не могли бы вы познакомить меня со своим поставщиком? Может быть, получится как-то договориться…
– Пацан, да ты, похоже, не здешний, – продавец махнул рукой в сторону витрин. – Все знают, что я, мастер Фэнь Ду, изготавливал все эти вещи. Только ни деньги, ни угрозы не заставят меня поделиться своими знаниями.
– Тогда что же вас заинтересует?
– Будешь что-то покупать или уйдешь? – сменил тему торговец.
– Нет, спасибо.
Остальные продавцы оказались еще менее сговорчивыми. Большинство из них сами изготавливали свои товары, но никто не желал брать постороннего человека в ученики, даже за хорошую плату.
Я снова вышла на улицу и призадумалась. Артефакты играют очень важную роль в местной экономике, и мне очень хотелось понять, по каким принципам работают «пространственные кольца». Опыт жизни в другом мире подсказывал, что они могут стать ключом к созданию оружия, способного уровнять мои возможности с настоящими небесными мастерами.
Чья-то рука резво скользнула под одежду и принялась шариться в районе пояса. Какая наглость. Я моментально сформировала из носимой на теле воды ледяную змею и укусила чужую конечность пастью искусственного создания. Кто-то ойкнул. Обернувшись, увидела убегающего парнишку, лет десяти на вид. Будет знать, как лазить по чужим карманам.
Вскоре у меня появился хвост. Трое тенью шли за мной до самой гостиницы. Я сделала заказ и устроилась в уголке, так, чтобы весь зал был перед глазами. Минут через пять к моему столику подошел парень, лет пятнадцати на вид. Он сел на стоявший рядом стул и облокотился локтями о столешницу.
– Гони противоядие, ублюдок, – сквозь зубы бросил юный бандит.
– Так это твой дружок пытался меня ограбить? – я спокойно отпила сок и с развлечением посмотрела в сторону входа, где толпились его подельники.
– Если брат умрет, – парень сделал недвусмысленный жест рукой возле шеи.
– Сказала трусливая крыса, которая боится высунуть нос за пределы города.
– Ты…
– Да, я охотник на магических зверей, – стакан в моей руке разбился, а кожа осталась неповрежденной. Простенький трюк, положение каждого осколка контролировалось с помощью маленьких льдинок, прилипших к стеклу изнутри. – Смекаешь?