Мадди остановилась напротив него и вежливо кивнула.
– Лорд Данем, что-то не припомню вашего имени среди гостей, принявших приглашение.
– Я передумал. Выдворите меня вон?
Мадди пропустила вопрос мимо ушей. Вероятно, Данем бы очень повеселился, если бы она совершила… нечто бестактное. Мадди быстро осмотрелась в надежде увидеть его брата в толпе гостей.
– А лорд Тео с вами? – спросила она.
– Нет. – Данем наклонился к ее уху и прошипел: – Я же сказал, что не подпущу брата к леди Эмили ближе, чем на милю. Мой дед был бы недоволен его связью с семьей, допустившей брак с актрисой.
– Однако вы сами со мной общаетесь в этот самый момент.
– Я, в отличие от Тео, не зеленый юнец. И, в отличие от Роули, никогда бы не попался в силки коварной девки.
Если бы он только знал, что это Нейтан соблазнил ее, а не наоборот. Сознавая, что на них смотрят, Мадди мило улыбнулась и сквозь зубы проговорила:
– Не пройдетесь ли со мной? Тут повсюду уши.
Его губы дрогнули в самодовольной улыбке. Он вложил ее руку в свой полусогнутый локоть и осведомился:
– Уже устала от Роули? Теперь, когда он объездил кобылку, буду счастлив заменить его.
Мадди вздрогнула. Столь возмутительное замечание всколыхнуло волну гнева, но не могла же она влепить Данему пощечину на глазах у всех…
– Что за мерзости вы говорите… – прошипела она. – Нейтан вызвал бы вас на дуэль, если бы узнал о ваших словах.
– Он не узнает. Вы слишком увлечены мной, чтобы рассказывать ему такие вещи.
Негодяй был прав, она не собиралась рассказывать об этом Нейтану, хотя и не по той причине, которую он назвал. В своей самонадеянности Данем полагал, что она хотела завести с ним интрижку. И ведь он, конечно же, не знал, что они с ним – двоюродные брат и сестра. Что же до Нейтана… Слишком многое было поставлено на карту, чтобы рассказывать ему об оскорблении.
Лорд Данем вывел Мадди из бального зала и провел в зал для приемов, находившийся у лестницы. Он крепко держал ее руку на своей, так что она не могла бы вырваться, не привлекая внимания. Со стороны же казалось, что они совершали прогулку, мило беседуя.
Тут Мадди почувствовала беспокойство. Теперь Данем направлялся к коридору, ведущему в глубь дома.
– Вон там у стены два стула, где мы могли бы посидеть и поговорить, – тихо сказала она.
Мадди попыталась направить его в угол, защищенный с двух сторон большими папоротниками в горшках на подставках. Но Данем упорно вел ее вперед по коридору.
– Там все хорошо просматривается, – ответил он. – Нам нужен более укромный уголок. Вы же не пожелаете скандала на дебютном приеме леди Эмили.