– Произошло недоразумение, Нейтан. У нас с ним состоялся короткий разговор, занявший несколько минут. Вот и все.
Нейтан, казалось, немного успокоился.
– С твоей стороны было глупо идти с ним сюда. Он развратник, каких мало. Предположим, что ты и впрямь собиралась всего лишь поговорить. Но вас ведь мог видеть кто-нибудь из гостей…
– Да, возможно. Но мое возмутительное поведение лишь поставит в неловкое положение твоего отца. Почему же ты так разозлился?
– Потому что ты моя жена. Вот почему. Ты должна держаться подальше от таких подлецов, как он. Понятно?
Мадди знала, почему Нейтан так отреагировал на это происшествие. Вероятно, из-за романов своей матери. И все же она не могла устоять, чтобы не поиграть с огнем.
– Очень даже понято. Прости, если заставила тебя ревновать. – Она провела пальцем по его губам.
Он перехватил ее руку и сжал запястье. Его взгляд остановился на ее губах, а грудь тяжело вздымалась от едва сдерживаемых эмоций. Предчувствуя дальнейшее, Мадди ликовала. Вот сейчас муж поцелует ее, заключит в объятия – и подчинит своей страсти.
Но ничего этого не случилось. Он молча выпустил ее руку, отвернулся и вышел из комнаты.
Нейт подержал пару игральных костей на ладони и подул на них, прежде чем метнуть кубики из слоновой кости на зеленое сукно игрального стола. К его неудовольствию, выпали «единица» и «двойка». Со стороны остальных пятерых мужчин, сидевших за столом, послышались сочувственные вздохи.
– Проигрыш! – воскликнул один из них. – Ты проиграл, Роули.
– Да верно, – пробормотал Нейт. – Я вылетаю.
Взяв свой стакан, он встал, заметно покачиваясь от выпитого бренди. И если оставить в стороне вздохи сочувствия, то никто не возражал против его ухода. Его место тут же занял другой игрок, сгребавший в ладонь игральные кости. Нейт же, покачиваясь, побрел прочь.
За несколько часов игры он проиграл почти пять сотен. Конечно, Нейт мог позволить себе потерять и больше, но мысль о проигрыше угнетала. Он знал людей, которые, играя всю ночь, теряли сотни тысяч и более. В юности он когда-то погряз в долгах, играя в азартные игры. Тогда он не очень-то огорчился, потому что рассчитываться по его обязательствам пришлось графу Гилмору.
Но теперь-то деньги были из его собственного кармана… А он, Нейт, трудился в поте лица вовсе не для того, чтобы расточать свое богатство по той простой причине, что не так выпали кости.
Нейт поставил на столик пустой стакан и взял новый у проходившего мимо официанта. От сигарного дыма в помещении с низким потолком висела пелена тумана. Игральный клуб располагался в задней комнате борделя. Пока некоторые из посетителей играли в карты или кости, другие развлекались с полуголыми женщинами по темным углам.