– Не надо самоубийства. Это печально и необратимо, – произнес Илия, как мне показалось, на полном серьезе. – Опиши свое растение.
Достав из кармана растение, я повращал его в руке.
– Темно-зеленое, на листьях фиолетовые мелкие пятна.
– Пятна, говоришь? А листья длинные?
– Длинные.
– Они еще должны быть слегка зубчатые по краям.
– Да, – взволнованно подтвердил я. – Что это, Илия?
– А ты не знаешь?
– Нет.
– Правда не знаешь? – удивился Илия.
– Нет, – обозлился я, – я знаю, но как последний недоумок три часа тащился сюда на дурацкой кобыле, чтобы спросить тебя про то, что знаю.
– Извини, – смутился Илия. – Это дальминис. Сегодня с утра я решил почитать о местечке, куда тебя занесло. Дальминис произрастает только там.
– Впервые слышу.
– Тебе же выдали сведения о местности?
– Не упоминался там никакой дальминис.
– Это должно быть на последней странице, в графе «Специфические природные характеристики местности».
– До последней страницы я никогда не дочитываю, – последние пять лет информацию о местности я вообще не читал. Какое мне дело, что почва у них черноземная и что среди деревьев преобладают тополя?
– В следующий раз будешь дочитывать, – оптимистично предположил Илия. – Дай мне минуту. Где-то среди завалов на столе у меня должен быть справочник «Травы Ровенны». Твой звонок как раз застал меня в процессе поисков.
«Не будет следующего раза, Илия», – угрюмо думал я, пока он копался в поисках справочника. Все, ухожу, ни месяца больше на этой работе. Я стал ветхим, как прогнившая бумага.
– Нашел, – раздался в трубке голос Илии. – Итак, дальминис является чудом природы с уникальными лечебными свойствами. Входит в состав многих лекарств. Полноценных синтетических аналогов до сих пор не создано. Более того, когда проанализировали его химический состав, получилось, что магический дальминис – трава травой, и ничего необычного в нем нет. Хотя эффект доказан лабораторными исследованиями. Ареал обитания ограничен небольшим лесным участком. Расти где-либо еще отказывается.
Я вспомнил добротные деревенские дома. Теперь источник процветания деревни стал мне понятен. Как и привязанность ее жителей к затерянному в глуши месту.
В трубке запищало, извещая, что пора кинуть очередную монету. Мелочь у меня была на исходе.
– Спасибо за сведения. Надеюсь, я соображу, что с ними делать.
Я уже вешал трубку, когда Илия спросил:
– С тобой… все в порядке? У тебя больной и грустный голос.
Искреннее участие Илии задело струну внутри меня, и секунду я балансировал на грани решения выплеснуть все свои тревоги. С усилием я заставил себя проигнорировать его явный призыв поговорить.