В период между войной во Вьетнаме и международной войной против терроризма американские военные в течение 30 лет практически не проводили регулярных военных операций. За исключением нескольких вспышек конфликтов (Гренада, Панама, Кувейт, Сомали), лишь небольшая часть американских военачальников имели реальный, существенный боевой опыт. В командах «морских котиков» это были «засушливые годы». Когда те, кто служил в тяжелых военных условиях в джунглях Вьетнама, вышли на пенсию, их уроки боевого лидерства исчезли.
Все изменилось 11 сентября 2001 г., когда ужасные террористические нападения на Соединенные Штаты вновь привели к продолжительному конфликту. Более 10 лет непрерывной войны и жестких боевых действий в Ираке и Афганистане породили новое поколение лидеров в рядах американских боевых сил. Эти лидеры были выкованы не в классах по гипотетической подготовке и теории, а через практический, непосредственный опыт на фронтах войны – во фронтовом эшелоне[1]. Теории лидерства проверялись в бою; гипотезы подвергались испытанию огнем. В рядах американских военных кровью были переписаны забытые уроки военного времени. Некоторые лидерские принципы, выработанные в процессе военной подготовки, доказали свою эффективность в реальном бою. Таким образом, эффективные навыки лидерства были отточены, в то время как от тех, которые оказались непрактичными, отказались, породив новое поколение боевых лидеров из широких рядов всех военных служб США – сухопутных войск, морской пехоты, военно-морского флота, военно-воздушных сил – и наших союзников. Команды «морских котиков» США занимали важное место в этой трансформации лидерства, преодолевая последствия триумфов и трагедий войны с четким пониманием того, что требуется для успеха в самых сложных условиях, которые представляют боевые действия.
Среди этого нового поколения боевых лидеров есть много военных историй. После многих лет успешных операций, включая героический рейд, в результате которого погиб Усама бен Ладен, американские «морские котики» вызвали интерес общественности и получили больше внимания, чем большинство из нас когда-либо хотели. Всеобщее внимание пролило свет на аспекты нашей организации, которые должны были оставаться в секрете. В данной книге мы постараемся не открывать эту завесу еще больше. Мы не обсуждаем секретные программы и не нарушаем соглашения о неразглашении, касающиеся нашего практического опыта.
Было написано много мемуаров о «морских котиках» – некоторые были созданы опытными и уважаемыми людьми, которые хотели передать героические деяния и достижения нашей группировки; некоторые, к сожалению, теми из «морских котиков», которые не внесли большого вклада в наше сообщество. Когда в печать выходили книги, повествующие о «морских котиках», мы, как и многие из наших товарищей по команде, придерживались негативного мнения.