— Молодец, держи!
Джеймс резко поднялся, достав руки из карманов, монетка блеснула серебристым боком и опустилась уже в карман Петтигрю, когда ее бывший владелец вылетал за дверь с криком:
— Сириус, за мной!
Лохматый, сонный и дико ругающийся Сириус метнулся вслед.
***
Северус, насвистывая «Yellow Submarine» (вот же привязалось!), бодро шагал в сторону Запретного леса. Недалеко от избушки Хагрида он притормозил, задумавшись, не накинуть ли дезиллюминационные чары — лесник иногда был существом труднопредсказуемым. Но прохладный утренний ветерок донес отзвуки равномерного богатырского храпа, и мальчик спокойно пошел дальше. Собаки у лесника пока не было.
Уже заходя в лес с опушки, он автоматически бросил взгляд через плечо.
«Привычку проверять хвосты, пожалуй, искоренять не стоит, — подумал Северус, увидев мелькающие в высокой траве возле тропинки две темные макушки. — Ох и влипнет же кое-кто. Да, и во что только не влипнет, — вздохнул он, — а отвечать кому? Ему? Вот уж дудки. Но если с ними что-то случится, а вероятность этого — чем дальше в лес, тем… толще акромантул».
Снейп хмыкнул и одернул сам себя:
«Тьфу, Северус, ты больше не учитель! Когда еще появится такая шикарная возможность отомстить?»
Кому и почему мстить — эти обормоты в этой жизни пока еще ничего особо плохого не сделали, хоть и явно хотели.
Вот и отучить единым махом, почему нет?
— Здравствуй, шиза, здравствуй, моя леди, — пробормотал он, уже совсем было собравшись вернуться и настучать по двум дурным нечесаным башкам. Пропадут ведь, как зайчатина в рагу.
— О чем задумался, дружище?
Аш возник, словно из воздуха сконденсировался.
— А, привет, — потрепал его по холке хозяин. — Да вон, видишь, двое?
И после согласного фыркания фестрала спросил:
— Ты тут давно?
— С ночи. Уж очень у вас тут лес занимательный. А потому у меня вопрос: ты уже приготовил, куда будешь свою тушку на время пребывания в Чертогах складировать?
— Мля. Что, совсем негде?
— Да как тебе сказать… Можно, конечно, и в дупло, но не факт, что к тебе в него никто не придуплится.
— Остришь? А еще варианты?
— Охранник тебе нужен. И лучше не один. Душевные тут места.
Северус вздохнул. Ну как он мог раньше не подумать! Не иначе как в детство впал или с Блэка налиняло. Он хотел было проститься с приятелем и уйти, но фестрал остановил его:
— Цени мои связи, о юный друг.
И он впервые в жизни услышал зов фестралов. Это было нечто среднее между ржанием и рычанием и пробирало не на шутку: мурашки по спине прошлись табуном. «Видимо, еще и инфразвук», — подумал Северус, стряхивая оцепенение. На поляну вышла добрая дюжина фестралов.