— Гоменум ревелио.
Прекрасно, поблизости никого. Он вышел и отправился к себе, но на лестнице его поймали злющие гриффиндорцы.
— Ты где был?
— Там, где и вы.
— Почему мы тебя не встретили?
— А должны были?
— Мы навстречу друг другу пошли, и никого на этаже не было!
— А проход?
— Где?! Нет прохода! Ты наврал!
— Вы в курсе, что бывает за подобное обвинение, наследник Блэк?
— Сириус, помолчи!
А неплохо у Поттера получается дрессировать этого недопеска.
— Покажешь — и никаких претензий.
Северус подумал и ухмыльнулся:
— Покажу, но с каждого по услуге.
— Давай! — рявкнул Сириус.
— Ты… ты вообще? — Поттер, похоже, растерялся от его наглости. Да, он определенно умней своего приятеля.
— А вы нет?
— Что мы нет?
— Вы не вообще, вы слегка. Может, вам еще и план замка со всеми проходами на халяву нарисовать?
— А можешь? Не на халяву?
— Нет, конечно.
У Джеймса в глазах мелькнул какой-то азарт. Хм, уж не это ли — рождение идеи о карте мародеров?
— Ладно, давай. Я, Джеймс Флимонт Поттер, клянусь оказать сопоставимую услугу Северусу…
— Тобиасу…
— Тобиасу Принцу, если он…
Когда они разошлись с шестого этажа по своим гостиным, Северуса, наконец, тоже огорошили.
— Я прошу прощения за обвинение, — выдавил Сириус.
Блэк умеет извиняться?! Так-так, эмоций поменьше… вдох, выдох…
— Принимаю, наследник Блэк, — кивнул тот в ответ.
Ощущение, что с Блэком что-то не так, не покидало. Сознание пятилетнего у мальчика одиннадцати лет — то есть, в том возрасте, в котором соображать, вроде как, положено уже. Причем нормально соображать!
Слишком странное помутнение мозгов…
***
Утром Северус, никого не разбудив, смылся в Запретный Лес, без труда миновав в осенних предрассветных сумерках пару неизвестно чьих — скорее всего, директорских — «сторожков» и не встретив ни Филча, ни миссис Норрис: в полшестого утра все предпочитали уютную постель. Придется стать жаворонком, наверное.
Впрочем, если неплохо платят, а деньги нужны, можно и побыть ранней пташкой. По крайней мере, самый маленький из первокурсников Гриффиндора был в этом уверен. И не прогадал.
— Джеймс! — запыхавшийся пухлый мальчишка упал бы, если б не ухватился за руку Поттера, проснувшегося от стука распахнутой двери и моментально севшего в кровати. — Принц пошел в сторону Запретного леса!
— Чтоб его! — дико недовольный Джеймс натягивал штаны. Сон слетел мгновенно, сменившись предвкушением чего-то особенного. Нет уж, денежки он не зря вложил, а выспаться и днем можно. — Давно?
Поттер незаметно вытер ладонь: потные пальцы нового «вассала» вызывали брезгливость.
— Только что. Я сразу вышел за ним, а когда он ускорился, побежал к тебе.