Северус, посмеиваясь, слез с Аша и не забыл поблагодарить его и новых знакомцев.
— Приходите еще, с вами весело, — пофыркивали их добровольные помощники.
— А с вами еще и безопасно. Так что обязательно придем. С мясом.
***
— О, ребятки! Решили навестить лесника? Вы с какого факультета?
— П-привет, Хагрид! С Г-гриффиндора мы.
— О, самый лучший факультет! Его же сам Дамблдор заканчивал!
— Да-да, мы з-знаем.
— А что это вы… никак, испугал вас кто?
— Да тут вот ему, — Джеймс кивнул на Сириуса, поправляя ему волосы, чтобы получше скрыть лоб, — страшный сон приснился. Про лес.
— Ага, — поддержал приятеля Блэк, отчего-то ставший абсолютно немногословным.
— Ему пауки приснились, такие огромные…
— А, это акромантулы… Они очень умные. И редкие. Самого старшего я еще во-от такусеньким…
И мальчишки в течение получаса с ужасом внимали рассказу про Арагога и его семью. Рассказ изобиловал животрепещущими подробностями, но особенно помог проникнуться ответ лесника на вопрос о том, чем такая орава питается.
— А кого поймают, того и едят. Да им не больно, их паутина это… обрабатывает, ну, и яд, само собой, они быстренько полужидкие становятся. И не чувствуют ничего, когда их высасывают.
Джеймс, сдерживая рвотный позыв, взглянул на позеленевшего друга. Тему надо срочно менять, а то неровен час…
— Хагрид, а про невидимых лошадей ты что-то знаешь?
— Про фестралов-то?
***
— Ты куда?
— В библиотеку!
— Сири?! Обед же скоро! Я жрать хочу!
— А я хочу видеть, наконец, какая холера меня сегодня за шкирку таскала! — сверкнул Блэк почти безумными глазами.
— А-а. Пошли. Я тоже хочу. Ну, эй, все ж закончилось, ты чего?
— Противно. Знаешь, какая жуть, когда тебя вот так… А ты даже не видишь, кто.
Джеймс передернул плечами. Ему тоже было не по себе.
— Сири… Кажется, я нашел…
Побледневший Джеймс протянул другу книгу. Взглянув на страницу, тот сглотнул:
— Мля… И вот такая… такие… зубы… мл-ик…
— Знаешь, кажется, хорошо, что мы их не видели.
Сириус молча кивнул.
— И ЭТО нас спасало. От пауков.
Есть не хотелось.
Джеймс потянул его за рукав.
— Куда?
— На обед.
— Не хочу.
— Принц.
— Думаешь?
***
Только многолетняя выучка двойного шпиона помогла Северусу не улыбнуться — да что там, не заржать в голос, — когда он заметил уставившихся на него двоих гриффиндорцев с бледно-зелеными потрепанными лицами. А, да, и побитых. Ну что ж, шишки и синяки — мелочи по сравнению с сохраненными жизнью и здоровьем.