***
Хогвартс-экспресс весело стучал на стыках, но пока никто не знал, что школа нынче не досчитается пары учеников. Самолет Британских авиалиний со странной семьей — дети совершенно не похожи ни на родителей, ни друг на друга, — уже давно приземлился в Ньюарк Либерти.
Но кому какое дело, если документы в порядке?
«Жаль, была бы симпатичной ведьмой, — подумал следящий за таможней маг, провожая взглядом юную рыжую красавицу-англичанку. — Эх, слишком молода девчонка, а то бы...»
***
Альбус Дамблдор несколько раз проверял настроенные на мисс Эванс и мистера Снейпа именные артефакты, но ни один из них не реагировал. Как он пропустил их остановку? Увы, летом он был занят и не особо часто приходил в свой кабинет. В конце концов, что могло случиться?
Жаль только не предусмотрел, что Сириуса снова «понесет», а может, и адрес дал зря. Но Джеймс так просил, так хотел увидеться с мисс Эванс, а союз Поттера с сильной магглорожденной ведьмой был бы весьма кстати. Хотелось надеяться, что к Снейпу они пошли уже, так сказать, по пути. Потому что поведение Джеймса тоже не радовало. Ведь Альбусу так нужен послушный зельевар!
Он даже направил в Коукворт пару «своих» авроров, но те вернулись ни с чем: дом Эвансов пустовал, а дом Снейпов действительно сгорел… Говорят, вместе с последним его жильцом, какой ужас. А может, и не с ним, хотя с того лета никто Тобиаса Снейпа в Коукворте не видел. Может, и утонул. Мало ли куда и во что можно угодить по пьяни.
Альбус в последний раз проверил артефакты прежде, чем их окончательно деактивировать. Поисковый импульс помчался длинной и мощной невидимой стрелой — если только тот, на кого он нацелен, жив, то отклик обязательно будет. Не учтено было лишь одно обстоятельство: для любого почти колдовства серьезная преграда — соленая вода. Даже несколько метров соленой воды. А уж Атлантический океан… Хотя тут учитывай, не учитывай, сделать все равно ничего нельзя. Магия может порой обойти законы природы, но законы самой магии обойти еще не удавалось никому.
Увы, никаких следов. Придется начинать все с начала. А может… ну его? Годы уже не те. Тратить силы на колдовство получается все хуже, старость… В конце концов, все необходимое для безбедной жизни у него есть. Успокоиться, начать писать да хотя бы мемуары, чтобы благодарные потомки знали, каким великим магом он был… А что? Спокойно и никаких волнений. Даже заманчиво. Впрочем, он еще ничего не решил. В конце концов, если будет скучно, всегда можно придумать новую партию.