Но нет, глаза мало-помалу удивленно расширились, уставились на меня. Брови сдвинулись.
– Койот, – сказал он хриплым спросонья голосом. – Что ты делаешь?
Я, стоя над ним, тянулась руками к его шее.
– Ничего, – ответила я.
Он немного поморгал, с ног до головы оглядел меня, зависшую над ним в такой позе, словно я задушить его вздумала.
– Койот, – спросил он опять. – Что ты делаешь?
– Ничего, – ответила я снова, хотя, если честно, во второй раз этот ответ показался еще глупее.
Родео откашлялся.
И тут Айван открыл глаза. Уставился на меня, моргая, совсем как Родео. Я обомлела.
Он зевнул: обычный для него чудовищный зевок, все зубы напоказ.
Зевнул беззвучно, но его усы пощекотали шею Родео.
Тот, дернувшись, потянулся было рукой к шее – почесаться.
– Нет! – заорала я и кинулась к ним обоим.
Охотно признаю: это был не самый умный поступок.
Родео вполне можно понять: он просто очумел оттого, что проснулся и увидел, что обезумевшая дочь набросилась на него; он подпрыгнул, завопил, попытался от меня увернуться.
Айвана тоже можно понять: он просто очумел оттого, что проснулся, а его мягкая постель вдруг завопила и запрыгала; он поступил так, как любой кот на его месте – вцепился всеми десятью когтями, острыми, как бритвы, в первое, что попалось под лапы.
А попалась ему, естественно, шея Родео.
Эффект был мгновенный и впечатляющий.
Раздался пронзительный визг – сначала я подумала на Айвана, но, оказалось, визжал Родео. Он вскочил с такой ловкостью и проворством, каких я у него не наблюдала с дня, когда в одном кемпинге он нарвался в туалете на енота.
Айван – это же настоящий суперкотенок – вцепился в шею Родео намертво, не пугаясь ни визга, ни прыжков. И все же, когда Родео стремительно выпрямился во весь рост, Айван решил, что вертикальный, визжащий хиппи – не самое удобное место. Втянул когти и спрыгнул на диван: тот ведь горизонтальный и молчаливый.
На миг воцарился покой: все застыли, затаив дыхание; Айван стоял, выгнув спину, распушив шерсть, с самым свирепым видом, который только может быть у такого ватного шарика. Родео стоял с широко разинутыми глазами и окровавленной шеей, пыхтя и пятясь от Айвана, словно от королевской кобры, которая уже приготовилась его ужалить. Голый, в одних заношенных трусах – куцых и белых, наподобие детских, лицо искажено шоком.
Мне показалось, что это мой шанс взять все под контроль.
– Ой, – сказала я Родео, улыбнувшись как ни в чем не бывало. – Ты уже встал!
Родео недоуменно заморгал, тяжело пыхтя, а потом покачал головой:
– Что… что… что это, черт возьми, такое… – он потер шею, увидел на пальцах кровь, и его брови изумленно поднялись.