Лестер шмыгнул носом, отвел глаза, но кивнул.
– Отлично. Я знаю, что этот немытый страхолюдный монстр мало похож на лучший выход, – сказала я, – но, по большому счету, никакого другого выхода у вас нет.
– Не оскорбляй Яджер, а? – возмутился Родео. – Она нас исправно возит всюду, куда нам требуется.
– Родео, я это не про Яджер, а про тебя.
– А-а, – вот и все, что сказал Родео, устало почесывая бороду.
Лестер прищурился:
– Кто сказал, что у меня нет другого выхода?
Я саркастически выгнула бровь, огляделась по сторонам. По тротуару позади парковки брел, шаркая, старик – выгуливал собаку.
– Послушайте! – окликнула я его.
Старик остановился, глянул на нас.
– Вы в Бойсе едете? – заорала я.
Старик посмотрел налево, потом направо, потом на нас.
– Я? – спросил он.
– Ну да! Вы едете в Бойсе?
Старик снова глянул в обе стороны и, склонив голову набок, ответил:
– Да вроде нет.
– Так я и думала! – крикнула я, помахав ему на прощание. Он покачал головой и зашаркал дальше.
Я развела руками и выразительно посмотрела на Лестера. Типичный взгляд «я же вам говорила».
– Видите? У вас есть другая возможность доехать до Бойсе бесплатно?
Лестер уставился на меня, вытаращив глаза, разинув рот. А потом повел себя просто восхитительно.
Он засмеялся. Смеялся от души, заливисто, до колик. Тряс головой и смеялся, и это было бесподобно, потому что смех Лестера действует совсем как глаза Родео: сразу чувствуешь, что перед тобой свой человек, напряженность улетучивается.
Я обнаружила, что улыбаюсь, хотя улыбаться вовсе не собиралась. Покосилась на Родео – а он тоже улыбается.
– Ты с ума сошла, – сказал Лестер, все еще дергая головой – никак не мог отсмеяться. Погрозил мне пальцем: – Ты просто сумасшедшая.
– Да, я немножко того, – согласилась я. – Как и самые лучшие люди. – И перевела взгляд на Родео: – Валяй. Задавай ему вопросы.
Вообще-то Лестер не первый, кого мы вызвались подвезти. Далеко не первый. За все эти годы мы кого только и куда только не подвозили. В своих странствиях от заправки до заправки мы часто встречали неприкаянных людей, которым надо было чем-то помочь. А Родео всегда готов помочь: таким уж уродился. Но он не пускает к нам, на борт Яджер, кого попало. Обязательно сначала задает три вопроса, всегда одни и те же, и, исходя из ответов, соглашается или отказывает.
К вашему сведению, я вообще не знаю, какие ответы правильные, а какие – нет. Но Родео, кажется, знает.
Родео кивнул, откашлялся. Подошел поближе к Лестеру.
– Ну ладно. Рад с вами познакомиться, мистер Лестер. Я – Родео. А это вот наш дом – Яджер. Кот-дармоед, который спит на приборной панели, – Айван. А эта девчонка, которая болтает больше, чем надо, и знает о жизни меньше, чем прикидывается, – Койот, – Родео пригнул голову и неспешно заглянул в глаза Лестера. Их взгляды скрестились, и я увидела: подействовало, Лестер утонул в доброте, которую рассмотрел в глазах Родео, чуть-чуть расслабился – заметно по осанке. – Вам было бы интересно немного попутешествовать с нами?